A Real Academia Sueca de Ciências laureou Moungi Bawendi, Louis Brus e Alexei Ekimov com o Nobel de Química 2023 “pela descoberta e síntese de pontos quânticos” –nanopartículas tão pequenas que o seu tamanho determina as suas propriedades.
“Esses menores componentes da nanotecnologia agora espalham sua luz a partir de televisores e lâmpadas LED, e também podem orientar os cirurgiões na remoção de tecido tumoral, entre muitas outras coisas”, diz o comitê do Nobel em comunicado. Eis a íntegra (PDF – 206 kB), em inglês. Os laureados vão dividir o prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5 milhões).
Moungi G. Bawendi é francês e está atualmente ligado ao MIT (Massachusetts Institute of Technology), nos EUA. Louis E. Brus é norte-americano e atua na Universidade de Colúmbia (EUA). Alexei I. Ekimov nasceu na antiga União Soviética e é cientista na Nanocrystals Technology Inc., em Nova York (EUA).
“Quando a matéria encolhe para nanodimensões, surgem fenômenos quânticos”, lê-se no comunicado. “Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 2023 conseguiram produzir partículas tão pequenas que suas propriedades são determinadas por fenômenos quânticos. As partículas, chamadas de pontos quânticos, são hoje de grande importância na nanotecnologia”, completa a nota.
Conforme o comitê do Nobel, os físicos sabiam, em teoria, que efeitos quânticos dependentes do tamanho poderiam surgir em nanopartículas. Mas poucos acreditavam que esse conhecimento poderia ser colocado em prática.
No início da década de 1980, Alexei Ekimov conseguiu criar efeitos quânticos dependentes do tamanho em vidro colorido. Ele demonstrou que o tamanho das partículas afetava a cor do vidro por meio de efeitos quânticos.
Alguns anos depois, Louis Brus foi o 1º cientista do mundo “a provar efeitos quânticos dependentes do tamanho em partículas flutuando livremente em um fluido”, diz a nota.
Moungi Bawendi, em 1993, revolucionou a produção química de pontos quânticos, ao produzir partículas quase perfeitas. Essa alta qualidade, segundo o comitê do Nobel, era necessária para que os pontos pudessem ser utilizados de forma prática.
Para o comitê do Nobel, o potencial dessas nanopartículas ainda está começando a ser explorado.
“Os investigadores acreditam que, no futuro, [os pontos quânticos] poderão contribuir para a eletrônica flexível, sensores minúsculos, células solares mais finas e comunicação quântica encriptada”, lê-se na nota.
Eis os prêmios Nobel de 2023 já entregues:
- Nobel de Medicina – para Katalin Karikó e Drew Weissman “por suas descobertas sobre modificações de bases de nucleosídeos” que permitiram o desenvolvimento de vacinas de mRNA (RNA mensageiro) eficazes contra a covid-19;
- Nobel de Física – para Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier “por métodos experimentais que criam pulsos de luz de attossegundos para o estudo da dinâmica de elétrons na matéria”.
E o calendário dos demais prêmios Nobel de 2023:
- Literatura – 5ª feira (5.out);
- Paz – 6ª feira (6.out);
- Ciências Econômicas – 9 de outubro.