Por Ludwig Burger
FRANKFURT (Reuters) - As ações da Bayer chegaram a recuar até 5% nesta terça-feira, depois de um casal da Califórnia receber decisão favorável em um caso de 2 bilhões de dólares, maior penalidade legal dos Estados Unidos, por alegações de que o herbicida Roundup foi responsável por causar câncer.
Os valores das ações da empresa tiveram seu menor nível de fechamento em quase sete anos, ainda que a punição tenda a ser reduzida por conta de uma decisão da Suprema Corte norte-americana, que limita a proporção de indenizações compensatórias a 9:1.
O júri estabeleceu a punição total em 2 bilhões de dólares e acrescentou um pagamento compensatório de 55 milhões de dólares, concluindo que o Roundup --herbicida feito com glifosato-- foi desenvolvido de maneira defeituosa, e que a empresa falhou em alertar sobre o alegado risco de câncer.
As ações fecharam em baixa de cerca de 2%, a 55,33 euros.
A Bayer afirmou em comunicado na segunda-feira que estava decepcionada com o veredicto e que apelaria. Um porta-voz classificou a decisão do júri como "excessiva e injustificável".
Foi o terceiro veredicto consecutivo de um júri norte-americano relacionado ao herbicida da empresa, que a Bayer adquiriu como parte de sua compra de 63 bilhões de dólares da Monsanto no ano passado.
Herbicidas à base de glifosato são amplamente utilizados no Brasil, especialmente em lavouras transgênicas.
A agência de proteção ambiental dos EUA reafirmou neste mês que o glifosato é seguro. A agência de químicos da Europa e outros reguladores no mundo também já disseram que o pesticida provavelmente não é cancerígeno.
(Reportagem adicional de Patricia Weiss)