LIMA – O fluxo de caminhões transportando cobre de operações de mineração ilegal no Peru levou ao aumento do congestionamento do tráfego e condições perigosas ao longo da crucial rodovia do corredor de mineração do país. De acordo com fontes do setor, o rápido aumento nos preços do cobre alimentou um crescimento significativo no número desses caminhões, que agora estão causando atrasos e acidentes, especialmente após o anoitecer.
Fontes próximas à mina de Las Bambas, uma das operações afetadas na região de Apurímac, relataram que o número de caminhões de minas artesanais e ilegais muitas vezes iguala ou excede os das minas de grande escala, complicando o transporte para todos os usuários da rodovia de 482 quilômetros que liga as minas de cobre à costa.
Em maio, caminhões de mineração informais foram implicados em pelo menos 11 acidentes na rodovia, conforme relatado por uma fonte da Hudbay Minerals Inc., uma empresa de mineração canadense. Estes incidentes resultaram em danos na infraestrutura rodoviária e levantaram preocupações sobre o impacto ambiental e a segurança.
O aumento da atividade de mineração ilegal representou um desafio para os esforços do governo peruano para impulsionar o investimento e a produção no setor. Apesar da posição do Peru como um dos principais exportadores de cobre, o aumento das operações ilegais levou a impasses entre grandes mineradoras e pequenos mineradores artesanais.
A questão da segurança viária e da mineração não regulamentada também chamou a atenção de grupos comunitários locais. Robertson Pacheco, líder comunitário do distrito de Velille, em Cusco, destacou a falta de controle e monitoramento dos garimpeiros artesanais, com cerca de 100 caminhões dessas operações circulando diariamente pelo corredor de mineração.
Os esforços do governo para regulamentar o setor de mineração artesanal foram recebidos com resistência e protestos de pequenos mineradores. O governo tentou apertar os processos de licenciamento, mas o setor recuou, complicando a reforma planejada.
O corredor de mineração não é apenas uma rota de trânsito para as operações atuais, mas também um local de desenvolvimento para novos projetos no valor de aproximadamente US$ 12 bilhões, incluindo os projetos Los Chancas da Southern Cooper e Haquira da First Quantum Minerals Ltd.
O Ministério de Minas e Energia do Peru e o governo regional de Cusco ainda não responderam aos pedidos de comentários sobre a situação. Enquanto isso, o governo reconheceu que a mineração ilegal, particularmente de ouro, é uma atividade lucrativa no país, gerando cerca de US$ 3-4 bilhões anuais. Esse número supera a receita do tráfico ilegal de drogas, evidenciando a dimensão do desafio enfrentado pelas autoridades.
O analista de conflitos de mineração Iván Arenas, de Lima, confirmou o problema do aumento do tráfego no corredor de mineração, enfatizando que a cadeia de suprimentos ilegais para mineração, transporte e processamento de metais está se expandindo rapidamente.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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