A Darden Restaurants, empresa-mãe do Olive Garden, anunciou uma nova parceria com a Uber Technologies (NYSE:UBER) para serviços de entrega, levando a um aumento de 7% no valor de suas ações nas negociações pré-mercado hoje. A colaboração começará como um programa piloto em locais selecionados do Olive Garden nos Estados Unidos no final de 2024, com planos de estender o serviço para todas as 900 unidades nacionais até maio de 2025, após um período de teste bem-sucedido.
Rick Cardenas, CEO da Darden, expressou que o acordo de entrega atende à crescente demanda dos clientes por opções de entrega em domicílio e seria implementado sem comprometer as vantagens competitivas da empresa. Esta mudança ocorre quando a Darden relatou uma queda em suas vendas e lucros do primeiro trimestre, atribuindo o declínio a uma diminuição no tráfego de clientes em meio à inflação persistente.
Para o trimestre encerrado em 25 de agosto, a Darden experimentou uma queda de 1,1% nas vendas nas mesmas lojas, um contraste marcante com o aumento de 5% do ano anterior. A rede Olive Garden da empresa viu uma queda de 2,9% nas vendas nas mesmas lojas, enquanto seu segmento de restaurantes finos relatou uma diminuição de 6%. O CFO da Darden, Raj Vennam, reconheceu a redução significativa no tráfego de julho como um fator nos ganhos abaixo do esperado, mas a empresa manteve suas previsões anuais.
O setor de restaurantes como um todo tem enfrentado desafios com a redução da demanda, já que a inflação levou os consumidores a jantar fora com menos frequência e optar por comer em casa. Apesar desses desafios, a Darden relatou um lucro ajustado de 1,75 dólares por ação para o primeiro trimestre, que ficou abaixo da estimativa média dos analistas de 1,83 dólares por ação, de acordo com dados da LSEG. As vendas líquidas trimestrais da empresa atingiram 2,76 bilhões de dólares, ligeiramente abaixo dos 2,80 bilhões de dólares antecipados.
A introdução do serviço de entrega com a Uber é um passo estratégico para a Darden se adaptar às mudanças nos comportamentos e preferências dos consumidores, visando recuperar a participação de mercado ao oferecer maior conveniência aos seus clientes.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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