Redação Central, 11 set (EFE).- Após ter estreado nas Eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2014 com uma vitória tranquila por 5 a 0 sobre a Moldávia no último sábado, a Inglaterra teve pela frente um adversário mais difícil nesta terça-feira e não passou de um empate em 1 a 1 com a Ucrânia em Wembley.
O confronto válido pelo grupo H das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014 foi uma reedição da partida que marcou a eliminação dos ucranianos da Eurocopa de 2012, a qual disputaram como anfitriões. Na ocasião, em um jogo polêmico, com um gol legítimo que não foi dado para os donos da casa, os ingleses venceram por 1 a 0 e se classificaram em primeiro lugar.
Com muitos desfalques, a Inglaterra se viu obrigada a escalar um time bastante jovem. A equipe da casa criou mais chances de gol desde o primeiro tempo e até balançou a rede, logo com dez minutos de jogo, com chute de fora da área de Defoe, mas a arbitragem marcou uma falta do atacante.
A Ucrânia dava trabalho nos contra-ataques, e em um deles, aos 38 minutos da etapa inicial, abriu o placar. Na falha da zaga inglesa na saída de bola, Konoplyanka foi acionado na esquerda, cortou a marcação e bateu colocado no ângulo esquerdo.
Ainda antes do intervalo, 45, Cleverley, um dos jovens escalado por Roy Hodgson, abriu para o chute dentro da área e acertou a trave de Pyaton.
O intervalo freou o ímpeto dos anfitriões, que pouco incomodaram Pyaton até os 30 minutos. A partir daí, porém, os ingleses acamparam no campo de ataque. Aos 37, Gerrard adiantou para Defoe, que levantou para a área. Bem colocado, Welbeck concluiu bonito e acertou a trave direita.
Quatro minutos depois, aconteceu o gol de empate. Welbeck dominou na área, Khacheridi tocou a mão na bola e o árbitro marcou pênalti. Lempard cobrou com força e empatou. Pouco depois, o meia Gerrard, capitão da equipe da casa, foi expulso.
O 'English Team' lidera o grupo H, com quatro pontos, e na terceira rodada, marcada para 12 de outubro, voltará a jogar em casa, desta vez contra San Marino. A Ucrânia, por sua vez, tem um ponto, na quarta posição, e no mesmo dia visitará a Moldávia.
Em Braga, Portugal venceu mais uma, a primeira como mandante, ao fazer 3 a 0 sobre Azerbaijão. Os portugueses partiram para cima desde o começo e só no primeiro tempo acertou três vezes a trave de Agayev. Duas com Hélder Postiga e uma com João Moutinho.
A trave era a grande zagueira de Azerbaijão, e salvou os visitantes mais uma vez aos cinco minutos da etapa final. Na meia-lua, Cristiano Ronaldo fez o giro e chutou no cantinho, mandando na trave esquerda.
A partida ia se tornando um drama para os portugueses, mas Varela tratou de fazer com que a torcida respirasse aliviada. Um minuto após substituir Miguel Veloso, aos 18, o atacante aproveitou a sobra dentro da área e chutou firme para a rede.
O goleiro Agayev teve boa participação e fez de tudo para atrapalhar a vida da equipe de Paulo Bento. Mas aos 39 não teve como ele evitar que a bola entrasse. Após o chuveirinho da direita, Cristiano Ronaldo cabeceou para o meio e Hélder Postiga finalmente deixou o dele. Logo depois, aos 43, Bruno Alves cabeceou após cobrança de escanteio e fechou a conta.
Portugal chegou, assim, à segunda vitória nas Eliminatórias e lidera o grupo F, com seis pontos em dois jogos. O próximo compromisso de Cristiano Ronaldo e companhia será visitar a Rússia no dia 12 de outubro. Já o Azerbaijão caiu para o último lugar, com um ponto, e voltará a campo também para enfrentar os russos, mas no dia 16 do mesmo mês.
Depois de muito tentar balançar a rede no primeiro tempo no Stade de France, a seleção francesa conquistou sua segunda vitória nas Eliminatórias batendo Belarus por 3 a 1, num confronto em que os gols foram marcados na etapa final.
Logo aos quatro minutos do segundo tempo, Ribéry cruzou na marca do pênalti e Capoue completou de pé direito. O segundo gol aconteceu aos 23, quando Ribéry tocou para Jallet, que tentou um cruzamento para Benzema e acabou fazendo o gol de forma direta. A bola ainda bateu na trave antes de entrar.
Três minutos depois, Belarus teve pênalti para cobrar. Kornilenko parou na defesa de Lloris, mas Putilo diminuiu no rebote, tocando entre as pernas do goleiro. A reação, no entanto, foi freada por Ribéry, aos 35. O meia do Beyern de Munique foi acionado por Benzema, tirou de Veremko e marcou o terceiro.
As duas seleções estão no grupo I, que tem ainda a Espanha, atual campeã mundial. Os franceses lideram, com seis pontos, e voltarão a jogar pelas Eliminatórias justamente contra a 'Fúria', fora de casa, em 16 de outubro. Quatro dias antes, os bielorrussos, que ainda não pontuaram e são últimos colocados da chave, receberão justamente os espanhóis. EFE