Por Joseph White
DETROIT, Estados Unidos (Reuters) - A Ford lançou a próxima geração de sua picape F-150 em um evento online, revelando um veículo com uma aparência familiar, mas que incorpora a nova estratégia da montadora para lucrar com software e conectividade.
A nova F-150 e o utilitário elétrico Mach-E, que será lançado em breve, serão os primeiros veículos Ford equipados com sistemas eletrônicos que permitem extensas atualizações de software por meio de redes sem fio. A Rival Tesla (NASDAQ:TSLA) foi pioneira no uso de atualizações dessa maneira para melhorar veículos e gerar receita por muito tempo após a venda. A General Motors (NYSE:GM) também lançou uma tecnologia comparável em vários veículos.
Agora, a F-150, parte da linha de veículos mais vendida nos Estados Unidos, com vendas anuais equivalentes ao volume atual da Tesla, terá uma tecnologia atualizável e totalmente conectada. A Ford lançará uma versão híbrida da F-150, enquanto um modelo elétrico é esperado em dois anos.
O novo design da F-150 não choca como o do Cybertruck da Tesla, com um exterior muito parecido com o modelo atual. Quando for lançado no outono do hemisfério norte, a picape terá como alvo seus consumidores tradicionais no interior dos EUA, inclusive com a bandeira norte-americana estampada no painel.
Os clientes poderão fazer o download pago de um software que permite a condução autônoma nas rodovias, quando a tecnologia estiver disponível no próximo ano, disse a Ford. Aos clientes comerciais será oferecido um software que pode ajudar no rastreamento de veículos em uma frota.
O vice-presidente de operações da Ford, Jim Farley, disse em entrevista que as atualizações de software pós-venda para os clientes podem não ser o maior benefício que a empresa obtém ao conectar picapes da série F à nuvem. Os F-150 conectados podem avisar a Ford quando houver um problema com o software de controle do motor e permitir uma solução rápida.
"É um divisor de águas para nós", disse Farley, acrescentando que o tempo para detectar um problema de garantia vai de semanas e meses atualmente para apenas poucos dias ou horas com a nova picape.