BEIRUTE (Reuters) - Tropas libanesas reagiram a um ataque de militantes contra um posto do Exército perto da fronteira com a Síria nesta sexta-feira, mas cinco soldados foram mortos, afirmaram os militares.
Os combates, perto da aldeia de Ras Balalbek, numa área que tem visto incursões regulares de militantes islâmicos que lutam na guerra da Síria, duraram o dia inteiro.
Um comunicado do Exército disse que cinco soldados foram mortos. Um oficial de segurança libanês, que pediu para não ser identificado, afirmou que nove militantes morreram.
Não ficou imediatamente claro de qual grupo os atacantes pertenciam, mas grupos islâmicos sediados na Síria, tais como a Frente Nusra, ligada à Al Qaeda, e o grupo radical Estado Islâmico, têm atacado o Líbano nos últimos meses.
Ras Baalbek fica perto da cidade de Arsal, alvo de militantes sunitas em agosto e onde um grupo de soldados libaneses foi capturado. Desde então, militantes têm matado alguns dos soldados e cerca de duas dezenas permanecem reféns.
Os militantes exigem a libertação de islâmicos detidos pelas autoridades em troca da libertação dos soldados libaneses.
A segurança no Líbano tem sido repetidamente afetada pelo conflito na Síria, que também ajudou a paralisar seu governo. O país está sem um chefe de Estado desde maio.
(Reportagem de Sylvia Westall e Oliver Holmes)