Por Marta Nogueira
RIO DE JANEIRO (Reuters) - A produção e as vendas de minério de ferro e pelotas pela Vale (SA:VALE3) bateram recordes no terceiro trimestre, em meio a um aumento das atividades na importante mina S11D, no Pará, cujo desempenho vem contribuindo com uma melhora da qualidade e elevação dos valores dos produtos vendidos pela mineradora, informou nesta segunda-feira a companhia brasileira.
Com menos impurezas, a mina S11D vem colocando a maior produtora global de minério de ferro em boa posição para lidar com a busca de siderúrgicas chinesas por produtos de maior qualidade, para reduzir a poluição, segundo analistas, que consideraram forte o resultado apresentado.
A Vale quebrou a barreira de produção de 100 milhões de toneladas de finos de minério de ferro em um trimestre, alcançando o novo recorde de 104,9 milhões de toneladas no terceiro trimestre, alta de 10,3 por cento ante o mesmo período de 2017.
A mina de ferro S11D, a maior da Vale, também bateu recorde de produção de 16,1 milhões de toneladas no terceiro trimestre, alta de 160 por cento ante o mesmo período do ano passado, e atingindo um ritmo de produção de aproximadamente 70 por cento de sua capacidade nominal no período, segundo a Vale.
A produção de pelotas da Vale alcançou um recorde trimestral de 13,9 milhões de toneladas, alta de 8,7 por cento ante o mesmo período de 2017, principalmente devido à retomada das plantas de pelotização de Tubarão I e II.
"Esperamos que a Vale performe em linha com esses resultados, que foram amplamente esperados em termos de produção, vendas e prêmios. Classificamos a Vale para 'compra' com forte fluxo de caixa livre e expectativas de retorno de capital significativo em 2019 e seguintes", disse o analisa do Citi Alexandre Hacking em relatório a clientes.
As ações da empresa subiam mais de 2 por cento às 12:33 nesta segunda-feira.
VENDAS RECORDES
O avanço da produção se refletiu em um novo recorde de vendas de minério de ferro e pelotas de 98,2 milhões de toneladas no terceiro trimestre, alta de 9,2 por cento ante o mesmo período de 2017.
O analista do Bernstein Paul Gait destacou que a Vale "continuou a capitalizar os prêmios de qualidade, fazendo melhorias adicionais no mix de vendas através de contínuos crescimentos na S11D... e nas plantas de pelotização de Tubarão".
A participação de vendas de produtos premium passou de 77 por cento no segundo trimestre de 2018 para 79 por cento no terceiro trimestre, de acordo com a empresa.
No caso apenas do minério de ferro, a Vale vendeu 83,976 milhões de toneladas da commodity entre julho e setembro, alta de 9,4 por cento ante igual período de 2017.
Mesmo assim, a empresa deu ainda continuidade ao aumento de estoques no exterior, como forma de aumentar a flexibilidade no atendimento de tais clientes. Nos próximos trimestres, segundo a empresa, esses estoques irão crescer a uma taxa menor do que a observada nos trimestres anteriores.
Segundo a empresa, o prêmio médio para o preço realizado de finos de minério de ferro alcançou 8,6 dólares/tonelada no terceiro trimestre de 2018, ante 7,1 dólares/tonelada no segundo trimestre.
"Esperamos que os prêmios de qualidade de minério de ferro permaneçam altos devido às mudanças estruturais em curso na indústria siderúrgica chinesa e devido aos níveis mais altos de impurezas no minério de ferro oriundo do mercado transoceânico vindo da Austrália", disse o analista da Jefferies Christopher LaFemina.
"A Vale está idealmente posicionada para se beneficiar dessa mudança no mercado devido ao seu minério de ferro de altíssima qualidade em seu Sistema Norte."
Em nota a clientes, o analista Daniel Sasson, do Itaú BBA, afirmou que "a Vale reportou dados fortes de produção e vendas no terceiro trimestre, ligeiramente acima das nossas expectativas" e reiterou a recomendação 'outperform' para as ações da companhia por meio de seus ADRs, com preço-alvo de 17 dólares.
"Esperamos que a Vale registre sólidos resultados no terceiro trimestre de 2018, com Ebitda de 4,550 bilhões de dólares..., com embarques e preços mais fortes do minério de ferro e apesar do desempenho fraco da unidade de metais básicos", disse Sasson.
Em meio ao aumento de produção, a Vale reiterou sua meta de produção de minério de ferro de cerca de 390 milhões de toneladas para 2018 e aproximadamente 400 milhões de toneladas em 2019 e nos anos seguintes.
No caso do níquel, a Vale vendeu 57,3 mil toneladas no terceiro trimestre, queda de 19,6 por cento ante o mesmo período do ano passado. Já a produção alcançou 55,7 mil toneladas no período, uma queda de 23,4 por cento na mesma comparação.
(Por Marta Nogueira; reportagem adicional de Paula Laier)