XANGAI (Reuters) - A produção de minério de ferro da China caiu 15,9 por cento em abril, ante o ano anterior, para 104,1 milhões de toneladas, informou o escritório nacional de estatísticas nesta quinta-feira, após várias pequenas mineradoras serem forçadas a fechar, devido ao colapso nos preços do minério.
A produção nos quatro primeiros meses atingiu 384,17 milhões de toneladas, uma queda de 11,8 por cento, apontaram os dados do escritório nacional de estatísticas.
Muitas das pequenas mineradoras têm custos que chegam a 100 dólares por tonelada e não poderiam sobreviver em um cenário de queda no consumo de aço na China e de expansão contínua das maiores produtoras de minério de ferro na Austrália e no Brasil, que contribuíram para derrubar os preços a 46,70 dólares em abril, o menor patamar em uma década.
Cerca de 90 milhões de toneladas de produção de minério de ferro de alto custo precisaram deixar o mercado em 2014 até o primeiro trimestre de 2015, segundo estimativa de Alan Chirgwin, vice-presidente da BHP para a comercialização.
Chirgwin disse que o fornecimento de minério pode subir entre 100 milhões e 110 milhões de toneladas neste ano, enquanto a demanda deve crescer apenas entre 30 milhões e 40 milhões.
O preço do ferro se recuperou em um terço da mínima registrada em abril e foi negociado em torno 62 dólares por tonelada nesta semana.
(Por Ruby Lian and David Stanway)