Por Geoffrey Smith
Investing.com - A famosa habilidade de se esquivar dos tiroteios do CEO do Barclays (LON:BARC) Jes Staley finalmente está falhando?
O homem que sobreviveu às conseqüências de assediar um denunciante, viu a ameaça do investidor ativista Edward Bramson e enfrentou um descontentamento generalizado com os cortes de bônus (e sua generosa pensão) tem um novo problema: sua antiga amizade com o criminoso sexual condenado e falecido Jeffrey Epstein.
O Barclays (LON:BARC) disse na quinta-feira que as autoridades do Reino Unido estavam investigando a relação entre os dois homens, em meio à preocupação de que Staley não tenha sido totalmente honesto com o banco durante a entrevista para o cargo de CEO em 2015.
As ações do Barclays (LON:BARC) não lidaram bem com a notícia, caindo até 3,5% antes de se recuperar e cair apenas 2,3% até as 7h15 da manhã (horário de Brasília). O FTSE 100 estava em baixa de 1,5% e o índice Stoxx 600 Banks recuou 1,2% em um dia ruim para mercados, que ficaram assustados por um grande salto no número de casos de coronavírus e mortes devido a mudanças na maneira como as autoridades chinesas compilaram seus registros.
O banco disse em comunicado à Bolsa de Valores de Londres que Staley ainda desfruta da "total confiança" do conselho, que o recomendou por unanimidade para a reeleição em sua reunião anual de acionistas em 2 de maio. Acrescentou que está cooperando "totalmente" com a investigação. Segundo relatos anteriores, Staley havia visitado Epstein em sua ilha particular até 2015, pouco antes de assumir o cargo no Barclays (LON:BARC). Staley disse que não se comunicou com o pedófilo condenado depois de assumir o cargo de CEO.
Os dois tinham um relacionamento profissional desde 2000, quando Epstein era um cliente do banco privado do JPMorgan (NYSE:JPM), que era então administrado por Staley.
A perda de Staley arriscaria desestabilizar o Barclays (LON:BARC) em um momento que o banco está emergindo de um período agudo e prolongado de incerteza. Nos últimos meses, não apenas alguns dos riscos em torno do Brexit diminuíram, mas o banco também pôs um ponto final no escândalo de seguro de proteção de pagamento que durou quase uma década.
Tão importante quanto isso, a empresa parecia ter resolvido uma longa discussão sobre que tipo de banco deveria ser no futuro. Os acionistas votaram decisivamente para apoiar o compromisso da Staley com um banco de investimento global - uma decisão que valeu a pena e trouxe um aumento de 11% no lucro antes dos impostos no ano passado e ganhos em participação de mercado, com rivais como o Deutsche Bank (DE:DBKGn) e Credit Suisse (SEIS:CSGN) reduzindo suas atividades. O lucro líquido aumentou 24%, para 2,46 bilhões de libras.
Tudo isso deu ao banco confiança para aumentar seu dividendo final para 6 pence, ganhando 9p no ano inteiro, um rendimento de cerca de 5%. Também prometeu aumentos progressivos nos dividendos "complementados com retornos adicionais em dinheiro para os acionistas, incluindo recompras de ações, como e quando for apropriado".
No entanto, o banco ainda precisava advertir que baixas taxas de juros e "incerteza macroeconômica global" tornaram menos provável atingir sua meta de um retorno de 10% sobre o patrimônio tangível este ano, conforme planejado originalmente. Em vez disso, Tushar Morzaria disse que o banco "acredita que pode obter melhorias significativas nos retornos em 2020".