Em uma decisão acirrada na sexta-feira, o Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA decidiu que o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) havia excedido suas atribuições ao exigir que o CEO da Tesla (NASDAQ:TSLA), Elon Musk, apagasse um tweet de 2018. O tweet em questão sugeria que os funcionários da Tesla perderiam opções de ações se optassem por se sindicalizar. O tribunal, por uma votação de 9-8, determinou que o tweet está protegido pela Primeira Emenda, que garante a liberdade de expressão, e, portanto, não deve ser excluído.
A opinião majoritária, que não foi assinada, enfatizou a importância da liberdade de expressão e indicou que ordenar a remoção do discurso de um cidadão privado sobre assuntos de interesse público não é um remédio alinhado com a lei americana tradicional. Essa posição levou à reversão da decisão do NLRB de 2021 que havia considerado o tweet uma ameaça ilegal. Os juízes da maioria, todos nomeados por presidentes republicanos, não abordaram se o tweet de Musk havia violado a Lei Nacional de Relações Trabalhistas devido ao seu foco na questão constitucional.
O tribunal de apelações também instruiu o NLRB a reconsiderar sua decisão que exigia a reintegração de um funcionário pró-sindicato que foi demitido pela Tesla. O juiz James Dennis, redigindo uma opinião dissidente com outros sete juízes, criticou a decisão da maioria por ser deficiente em suporte legal e factual. Esses juízes dissidentes foram todos nomeados por presidentes democratas.
O caso teve origem antes da aquisição do Twitter por Musk, agora conhecido como X, em 2022 por 44 bilhões USD. Musk, conhecido por sua presença ativa nas redes sociais, havia tweetado durante um esforço de sindicalização na fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, questionando o valor de pagar contribuições sindicais e abrir mão de opções de ações.
A Tesla defendeu o tweet, argumentando que não era uma ameaça, mas um reflexo da realidade de que trabalhadores sindicalizados em outras empresas automobilísticas não recebem opções de ações. Um painel de três juízes do 5º Circuito havia discordado anteriormente da posição da Tesla em março de 2023, mas o tribunal pleno decidiu posteriormente reexaminar o caso.
Separadamente, a empresa de foguetes de Musk, SpaceX, está envolvida em uma batalha legal com o NLRB, alegando que os procedimentos de execução internos do conselho são inconstitucionais.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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