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O UFC (Ultimate Fighting Championship) está em negociações para aumentar o valor de seu próximo contrato de direitos de mídia nos Estados Unidos. Segundo a Bloomberg, a organização busca um acordo que ultrapasse US$ 1 bilhão por ano, mais que o dobro do valor recebido atualmente da ESPN, sua parceira desde 2019. O contrato vigente termina no final de 2025, e as discussões para renovação ou novas parcerias estão em andamento.
Desde o início de janeiro, o UFC mantém negociações exclusivas com a ESPN, que podem durar até abril. Paralelamente, a organização já iniciou conversas informais com potenciais novos parceiros. Mark Shapiro, presidente e diretor de operações da Endeavor e da TKO Group, declarou em outubro que espera concluir um acordo durante o período de negociações.
Embora o UFC demonstre interesse em continuar a parceria com a ESPN, o presidente Dana White manifestou preferência por um contrato de 10 anos. No entanto, a organização está considerando outras opções de transmissão, acompanhando a estratégia de outras grandes ligas esportivas dos EUA, que diversificaram seus direitos de mídia para maximizar receitas.
As negociações são lideradas por Shapiro e Ari Emanuel, presidente-executivo da TKO. Entre os possíveis compradores estão Amazon (NASDAQ:AMZN), Netflix (NASDAQ:NFLX), Warner Bros. Discovery (NASDAQ:WBD) e YouTube, que já manifestaram interesse em transmissões pay-per-view. A Amazon demonstrou interesse anteriormente, e a WBD busca fortalecer seu portfólio esportivo depois de perder os direitos da NBA.
A Netflix, que assinou um acordo de US$ 5 bilhões para transmitir exclusivamente o Raw da WWE pelos próximos 10 anos, também participa das negociações. Shapiro afirmou em novembro que espera a participação da Netflix, indicando uma competição acirrada pelos direitos de transmissão do UFC.