Por Echo Wang e Alexandra Alper e David Shepardson
NOVA YORK (Reuters) - Os Estados Unidos estão se preparando para agir contra a chinesa ByteDance devido a preocupações de que o aplicativo TikTok comprometa os dados pessoais dos usuários, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.
O movimento forçaria a ByteDance a se separar do TikTok, disseram as fontes. Isso representa um grande golpe para a empresa sediada em Pequim, que se tornou um dos poucos conglomerados chineses verdadeiramente globais graças ao sucesso comercial do aplicativo.
A iniciativa norte-americana coincide com notícia de que a Microsoft (NASDAQ:MSFT) estaria negociando a compra do TikTok, publicada nesta sexta-feira pelo New York Times, citando fontes.
Não ficou claro imediatamente se o governo dos EUA exigirá à ByteDance que abandone o TikTok ou faça mudanças no controle do aplicativo. No entanto, um anúncio pode ser feito ainda nesta sexta-feira, disseram as fontes.
A ByteDance e o Departamento do Tesouro dos EUA, que preside o painel do governo norte-americano que está analisando o controle do TikTok pela ByteDance, se recusaram a comentar.
À medida que as relações entre os Estados Unidos e a China se deterioram com a disputa comercial iniciada por Donald Trump, questões sobre a autonomia de Hong Kong, segurança cibernética e a disseminação do novo coronavírus, o TikTok surgiu como um ponto de inflamação na disputa iniciada por Washington contra a segunda maior economia do mundo.
Na semana passada, o Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado dos EUA aprovou por unanimidade um projeto de lei que impede os funcionários federais do país de usarem o TikTok em dispositivos do governo. O projeto será retomado pelo Senado para votação. A Câmara dos Deputados já aprovou uma medida semelhante.