Por Jane Lanhee Lee e Stephen Nellis
(Reuters) - A Nvidia, cujos semicondutores são usados em data centers, carros autônomos e robôs, disse nesta quinta-feira que planeja entrar no mercado de tecnologia que ajuda carros com troca de faixa automatizada e outros recursos de assistência ao motorista.
A mudança, anunciada como parte da conferência anual da empresa de chips, representa uma mudança de direção para a Nvidia. Até agora, a empresa fornecia a principal tecnologia destinada a fabricar veículos autônomos que exigem computadores muito mais sofisticados.
Mas esses veículos, alguns dos quais são conhecidos como "robôs-táxis", permanecem longe da adoção em massa. Mesmo antes do coronavírus atingir a economia mundial, montadoras como a General Motors (NYSE:GM) e a Ford estavam diminuindo suas expectativas em relação aos carros autônomos.
Muitos dos recursos de assistência ao motorista que o novo sistema Nvidia permitirá, por outro lado, já estão disponíveis em veículos de ponta com tecnologia de fornecedores como a Mobileye, empresa israelense de propriedade da Intel (NASDAQ:INTC).
Danny Shapiro, diretor sênior de automóveis da Nvidia, disse que a mudança de estratégia visa a atender às necessidades das montadoras que lutam pela manutenção de dois sistemas - o de assistência ao motorista, já disponível, e a tecnologia de direção autônoma para o futuro.
O novo sistema Nvidia significa que as montadoras poderão usar um sistema para ambos os recursos, poupando esforços de engenharia e usando parte da tecnologia autônoma para melhorar as funções de assistência ao motorista, disse Shapiro.
"Temos uma arquitetura única que permitirá à montadora abranger todos os níveis de automação em potencial que eles desejam fornecer e colocar esse sistema atualizável por software em cada veículo", disse Shapiro.
A nova tecnologia autônoma da Nvidia usa o chip de processamento "Orin" que a empresa lançou em dezembro. Shapiro disse esperar que os veículos que usam o sistema possam iniciar a produção no início de 2023.