Por Alister Doyle
OSLO (Reuters) - O acúmulo de neve nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, provavelmente alcançou seu menor nível em 500 anos em 2015, e a mudança climática pode provocar novos recuos, agravando a falta de água no Estado norte-americano, mostrou um estudo nesta segunda-feira.
Na última primavera local, o acúmulo de neve na cadeia montanhosa foi só 5 por cento da média da segunda metade do século 20, e cientistas dizem que a descoberta indica que "a redução de 2015 é inédita no contexto dos últimos 500 anos".
A marca foi baseada em registros de precipitação de neve e de temperaturas inferidas dos anéis de crescimento anuais do quercus douglasii, conhecido localmente como ‘carvalho azul', e de outras árvores, o que significa não haver certeza a respeito de eventos extremos de séculos passados.
O recorde negativo é um "sinal agourento" da severidade da seca também recorde no Estado desde 2012, que está afetando desde a agricultura até a geração de energia de hidrelétricas, escreveram os cientistas no periódico Nature Climate Change.
No domingo, o governador da Califórnia, Jerry Brown, declarou estado de emergência em dois condados nos quais incêndios florestais destruíram centenas de casas e forçaram milhares de pessoas a abandonar seus lares.
"O acúmulo de neve de Sierra Nevada reabastece os reservatórios de água do Estado e fornece 30 por cento de seu suprimento de água", de acordo com o estudo conduzido pela Universidade do Arizona.