Por Nidal al-Mughrabi
CAIRO (Reuters) - As forças israelenses mataram pelo menos 24 palestinos em três ataques aéreos separados na Cidade de Gaza nesta terça-feira, incluindo uma irmã de Ismail Haniyeh, líder do grupo militante islâmico Hamas, disseram autoridades de saúde e médicos de Gaza.
Os tanques israelenses também se aprofundaram durante a noite nas áreas ocidentais de Rafah, no sul do enclave, explodindo casas, disseram os moradores.
Dois dos ataques aéreos israelenses atingiram duas escolas na Cidade de Gaza, matando pelo menos 14 pessoas, segundo os médicos. Outro ataque a uma casa no campo de Shati, um dos oito campos de refugiados históricos da Faixa de Gaza, matou outras 10 pessoas.
A casa em Shati pertencia à família do líder político do Hamas, Haniyeh, que vive no Catar. Uma de suas irmãs foi morta junto com outros parentes, segundo membros da família e médicos.
Hassan Kaskin, um vizinho, disse que a casa da família Haniyeh foi atingida na madrugada de terça-feira. Imagens obtidas pela Reuters mostraram a construção de vários andares reduzida a escombros.
"Eram 10 indivíduos, três deles estavam espalhados do lado de fora da casa e sete sob os escombros - sem aviso prévio, com pessoas ao redor, e há feridos entre os vizinhos", afirmou Kaskin à Reuters.
Haniyeh, que lidera a diplomacia do Hamas e é o rosto público do grupo que governa Gaza desde 2007, perdeu muitos parentes em ataques aéreos israelenses desde 7 de outubro, incluindo três filhos.
Os militares de Israel disseram que suas forças atacaram militantes durante a noite na Cidade de Gaza que estavam envolvidos no planejamento de ataques a Israel. Os militantes, segundo o governo, incluíam alguns que haviam tomado reféns ao participarem do ataque transfronteiriço liderado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro do ano passado.
A Força Aérea Israelense bombardeou duas estruturas "usadas por terroristas do Hamas em Shati e Daraj Tuffah, no norte da Faixa de Gaza. Os terroristas operavam dentro de escolas que eram usadas pelo Hamas como escudo para suas atividades terroristas", disseram os militares em um comunicado.
O Hamas nega o uso de instalações civis, como escolas e hospitais, para fins militares.
O grupo descreveu os ataques às duas escolas e à casa no campo de Shati como "massacres".
Separadamente, as alas armadas do Hamas e a aliada Jihad Islâmica disseram em uma declaração conjunta que seus combatentes haviam disparado bombas de morteiro durante a noite contra as forças israelenses no bairro de Yibna, no leste de Rafah.
Na cidade de Khan Younis, ao norte de Rafah, os médicos disseram que os bombardeios dos tanques israelenses mataram sete palestinos e feriram várias outras pessoas em um acampamento em um distrito do oeste.
As autoridades de saúde de Gaza disseram que pelo menos 45 palestinos foram mortos por ataques militares israelenses no enclave costeiro densamente povoado na terça-feira.
A agência das Nações Unidas para os refugiados palestinos (UNRWA) disse que o caos estava se instalando em Gaza com a formação de grupos de contrabandistas, aumentando as dificuldades de entrega da tão necessária ajuda ao território sitiado por Israel.