ROMA (Reuters) - Estima-se que até 40 imigrantes tenham se afogado após o naufrágio do bote inflável em que estavam, na costa da Líbia, disseram sobreviventes à agência de refugiados da ONU nesta quinta-feira após terem chegado à Itália.
"Eles disseram que entre 35 e 40 pessoas morreram na quarta-feira de manhã", disse a porta-voz do Acnur para o sul da Europa, Carlotta Sami. Todos os mortos eram de países sub-saarianos como Senegal, Mali e Benin.
Uma equipe da ONG Save the Children que entrevistou alguns dos sobreviventes disse que até sete adolescentes, com idades de cerca de 15 ou 16 anos, podem ter morrido no incidente.
Sami afirmou que o barco em que viajavam começou a se desintegrar pouco após ter sido colocado no mar, vindo da área de Trípoli.
"Infelizmente, a borracha era de uma qualidade muito ruim", disse ela, falando por telefone a partir da Sicília, onde os sobreviventes chegaram após terem sido resgatados por uma embarcação da Marinha alemã.
A Save the Children disse que o barco alemão levou 283 refugiados e imigrantes para o Porto Augusta. Dois outros barcos transportaram outros 669 imigrantes para a Sicília e lugares no sul da Itália durante o dia.
(Reportagem de Crispian Balmer)