Por Carey Gillam
(Reuters) - Um ano após um jovem negro desarmado ser morto por um policial branco, colocando a cidade norte-americana de Ferguson no centro das manchetes do país, o subúrbio de St. Louis se prepara para um final de semana de manifestações em função das contínuas reclamações sobre a violência da polícia.
Ativistas de direitos civis, líderes religiosos e outras pessoas de todos os Estados Unidos estão convergindo para a comunidade de maioria negra de cerca de 21 mil habitantes para celebrar a vida e a morte de Michael Brown, de 18 anos, e pedir melhorias nas relações com a força policial.
Os eventos, muitos organizados pelo pai de Brown, incluirão passeatas, shows e um momento de silêncio ao meio-dia de domingo na rua onde Brown foi morto no dia 9 de agosto de 2014.
"Estou esperando centenas ou milhares de pessoas", disse Tommie Pierson Sr., pastor de uma igreja local onde uma cerimônia em homenagem a Brown está marcada para o fim de semana. "Não estamos prevendo nenhuma violência. Entretanto, você sempre tem que estar preparado".
A morte de Brown desencadeou meses de protestos às vezes violentos em Ferguson e em outras localidades do país na esteira de mortes de negros desarmados por policiais, e também incitou o movimento "Vidas Negras Importam", que chamou atenção para as relações há muito conturbadas entre a polícia e moradores de minorias em muitas cidades norte-americanas.
Um ano depois de arruaceiros incendiarem uma loja de conveniência e atirarem pedras e coqueteis molotov contra a polícia, que reagiu com gás lacrimogêneo e balas de borracha, a fundação Escolhidos para Mudar, criada pela família de Brown, está planejando o que chama de um final de semana de atividades "positivas e pacíficas".
A polícia de Ferguson foi severamente criticada por sua reação militarizada aos protestos de agosto passado, quando usou veículos blindados, às vezes levando a uma escalada na violência nas ruas de Ferguson. Essa reação levou o presidente dos EUA, Barack Obama, a exigir que os departamentos de polícia forneçam maiores justificativas para o uso de equipamento pesado.