Por Soo-hyang Choi
SEUL (Reuters) - A Coreia do Norte testou seu mais recente míssil balístico intercontinental (ICBM) Hwasong-18 nesta quarta-feira, informou a imprensa estatal, dizendo que a arma é o centro de sua força de ataque nuclear e um alerta para os Estados Unidos e outros países adversários.
O lançamento, relatado no momento em que aconteceu por militares da Coreia do Sul e do Japão, foi condenado pelos Estados Unidos e líderes em Seul e Tóquio, entre outros.
O Hwasong-18 voou pela primeira vez em abril. É o primeiro ICBM da Coreia Norte a usar propelentes sólidos, o que pode permitir o engajamento mais rápido de mísseis durante uma guerra.
"O teste é um processo essencial destinado a desenvolver ainda mais a força nuclear estratégica da República e, ao mesmo tempo, servir como um forte aviso prático" aos adversários, disse a agência de notícias estatal KCNA.
Acusando Washington de aumentar a tensão ao enviar submarinos e bombardeiros para a península coreana e conduzir o planejamento de uma guerra nuclear com aliados sul-coreanos, a KCNA disse que a situação de segurança militar "atingiu a fase de crise nuclear além da era da Guerra Fria".
O líder norte-coreano, Kim Jong Un, supervisionou o teste e disse que o país tomará medidas cada vez mais fortes para se proteger até que os EUA e seus aliados abandonem suas políticas hostis, disse a agência.
O tempo de voo de 74 minutos do Hwasong-18 foi o mais longo até agora para um teste de míssil norte-coreano, afirmou a KCNA, acrescentando que o segundo e terceiro estágios voaram em uma trajetória elevada por segurança.
"O teste não teve efeito negativo na segurança dos países vizinhos", afirmou.
O Japão disse que o míssil caiu no mar a leste da península coreana e cerca de 250 km a oeste da ilha de Okushiri, no norte do Japão.
(Por Soo-hyang Choi; reportagem adicional de Josh Smith)