Por Antonio De la Jara e Manuel Farías
SANTIAGO (Reuters) - A erupção do vulcão Calbuco no Chile causou degelos nesta sexta-feira que geraram o isolamento imediato de cidades vizinhas a bacias hidrográficas, enquanto uma nuvem de cinzas se espalhava pela região central do país e parte da Argentina.
O avanço das cinzas do vulcão, que entrou inesperadamente em erupção na tarde de quarta-feira depois de permanecer dormente por quase meio século, forçou várias companhias aéreas a cancelar seus voos para Santiago e Buenos Aires.
O Calbuco, um vulcão de 2.003 metros de altura, está cercado por lagos e rios que aumentaram seus volumes nas últimas horas devido a avalanches ocorridas após a erupção.
"Houve deslocamento maciço de avalanches que... provavelmente vão gerar repercussões muito significativas, portanto, ordenamos o esvaziamento completo de toda a região da bacia do rio Chamiza", disse o superintendente da Região dos Lagos, Nofal Abud.
Depois de permanecer calmo durante a manhã desta sexta-feira, o terceiro vulcão mais perigoso no Chile retomou gradualmente sua atividade nas últimas horas.
"O rio Tronador está subindo, não está como de manhã, tem mais fluxo, cruzamos e tinha muito mais água do que na parte da manhã... agora é o dobro ou mais", disse à televisão estatal a moradora Mireya Soto enquanto deixava a região.
Nesta sexta-feira, cerca de 2.000 pessoas se juntaram às mais de 4.000 que foram deslocadas pelas forças militares nos dias anteriores.
"Este é um processo (vulcânico) que é complexo e que pode durar semanas", disse o diretor do Serviço Nacional de Geologia e Mineração (Sernageomin), Rodrigo Álvarez.
As autoridades decidiram permitir que as pessoas entrem por poucas horas na zona de exclusão de 20 quilômetros para rever as suas casas, animais e remover roupas e remédios. De acordo com alguns moradores, várias casas foram arrastadas pelas enchentes causadas pela erupção.
Os especialistas identificaram a formação de pelo menos seis crateras, um sinal da força do fenômeno que também expeliu uma coluna de material piroclástico de até 17 quilômetros de altitude.
VOOS CANCELADOS
O material vulcânico também chegou de forma incipiente à capital da Argentina, Buenos Aires, levando a Delta Air Lines, a Air France e a American Airlines a suspender seus voos a Ezeiza, principal aeroporto internacional da Argentina.
"Cancelaram voos por uma questão de precaução, por medo de não poder pousar atravessando uma nuvem de cinzas ou de o avião não poder voltar depois", disse à Reuters um porta-voz da Administração Nacional de Aviação Civil argentina, que não descartou que mais empresas tomem a mesma decisão.
Delta Air Lines e American Airlines também cancelaram voos de Dallas e Miami para Santiago, a capital do Chile. Além disso, Air France, Air Canada e Quantas Airways suspenderam suas decolagens de Santiago.
No entanto, a LAN, unidade chilena da Latam, a maior companhia aérea na região, informou que suas operações nacionais e internacionais no país "estão normais".
(Reportagem adicional de Nicolás Misculin, em Buenos Aires; e de Felipe Iturrieta, em Santiago)