Por David Alexander
WASHINGTON (Reuters) - Duas crianças foram mortas provavelmente por um ataque aéreo dos Estados Unidos na Síria em novembro, afirmou o Exército dos EUA nesta quinta-feira, na primeira vez em que o Pentágono reconheceu a morte de civis desde que começou uma campanha aérea contra os militantes do Estado Islâmico na Síria e no Iraque.
Dois adultos não-combatentes também ficaram levemente feridos nos ataques aéreos de novembro, que alvejavam uma instalação de explosivos operada pelo Grupo Khorasan, ligado à Al Qaeda, disse o Comando Central das Forças Armadas dos EUA, depois de uma investigação.
Houve várias dezenas de relatos de vítimas civis na campanha de bombardeio da coalizão, que começou em 8 de agosto, mas a investigação divulgada na quinta-feira foi a primeira vez que o Exército norte-americano confirmou que as mortes de civis eram prováveis.
Os militares examinaram 46 relatórios separados de vítimas civis desde 8 de agosto, disse uma porta-voz do Pentágono. Desse número, 35 não eram críveis ou o departamento não tinha informação suficiente para avaliá-los.
Três das alegações, envolvendo três incidentes separados, estão sendo investigadas para determinar a causa das lesões. A credibilidade de seis outras acusações ainda está sendo avaliada, disse ela.
As prováveis mortes admitidas nesta quinta-feira ocorreram em 5 e 6 de novembro, quando aviões dos EUA atingiram uma instalação do Grupo Khorasan perto de Harim City, na Síria, que foi usada para a fabricação de explosivos e bombas improvisadas, de acordo com uma investigação divulgada nesta quinta-feira.
"Nós lamentamos a perda não intencional de vidas", disse o tenente-general James Terry, chefe da força militar liderada pelos Estados Unidos contra o Estado islâmico. "A coalizão continua a tomar todas as medidas razoáveis durante o processo para mitigar os riscos para os não-combatentes."