BEIRUTE (Reuters) - Uma operação do Exército sírio matou na quinta-feira o comandante militar da Frente Nusra, grupo ligado à Al Qaeda, no noroeste da Síria, informou a mídia estatal do país.
Abu Humam al-Shami foi morto em uma explosão durante uma reunião de líderes da Frente Nusra na província de Idlib. Fontes insurgentes disseram que pelo menos outros três comandantes do grupo foram mortos no ataque.
A agência de notícias estatal síria Sana, citando um correspondente, disse que Abu Humam e vários outros líderes da Frente Nusra foram mortos em uma operação militar que tinha como alvo a reunião realizada na aldeia de Hobait, em uma área rural de Idlib.
No entanto, fontes insurgentes afirmaram que a reunião ocorreu em Salqin, cerca de 100 quilômetros ao norte de Hobait.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, uma organização que monitora a guerra, disse haver informações conflitantes sobre o local onde Abu Humam foi morto.
Segundo uma fonte militar citada pela Sana, o Exército realizou "ataques concentrados" contra a Frente Nusra e outros grupos islâmicos na área de Abu al-Dhuhur, que fica ao nordeste de Hobait.
Fontes entre os insurgentes inicialmente disseram que a aliança liderada pelos Estados Unidos tinha matado Abu Humam em um ataque aéreo, mas um porta-voz da coalizão afirmou que não houve ataques aéreos na província nas últimas 24 horas.
A Frente Nusra ampliou seu domínio sobre província de Idlib nos últimos meses, apoderando-se de território em mãos de grupos rebeldes sírios tradicionais que tenham recebido apoio ocidental.
Líderes da Frente Nusra estão considerando cortar suas ligações com a Al Qaeda para formar uma nova entidade apoiada por alguns países árabes do Golfo Pérsico que tentam derrubar o presidente sírio, Bashar al-Assad, disseram as fontes.
(Reportagem de Tom Perry)