Uma coalizão de famílias afetadas por overdoses de fentanil apresentou hoje uma petição à Representante de Comércio dos Estados Unidos, Katherine Tai, solicitando uma investigação sobre o papel da China na epidemia de opioides sintéticos nos Estados Unidos. A petição, apresentada sob a Seção 301 da Lei de Comércio de 1974, busca impor pelo menos 50 bilhões de dólares em tarifas sobre importações chinesas como contramedida à alegada falha do governo chinês em conter a exportação de precursores de fentanil.
O grupo argumenta que a China, como principal produtora global de produtos químicos, não tomou medidas suficientes para impedir a exportação de substâncias usadas na produção ilícita de fentanil, contribuindo para custos econômicos e humanos significativos nos EUA. De acordo com uma análise de 2022 do Comitê Econômico Conjunto do Congresso, a crise dos opioides custou aos EUA cerca de 1,5 trilhão de dólares em 2020, com overdoses de opioides sintéticos resultando em quase 75.000 mortes apenas no ano passado.
A petição sugere uma série de contramedidas comerciais, incluindo as tarifas propostas e uma proibição de remessas chinesas entrando nos EUA através de uma regulamentação comercial conhecida como de minimis, que atualmente permite que pacotes de baixo valor entrem no país com inspeção mínima.
Nazak Nikakhtar, advogada que representa as famílias, enfatizou que a questão está dentro da autoridade legal da USTR, dado o impacto significativo do vício em fentanil na força de trabalho e economia americanas. Nikakhtar expressou a intenção de aplicar pressão econômica sobre a China para provocar ação.
Andrea Thomas, uma das peticionárias cuja filha morreu por uma pílula adulterada com fentanil em 2018, expressou esperança de que a ação comercial proposta evitaria mais perdas de vidas ao impedir a exportação de precursores de fentanil da China.
A USTR tem um período de 45 dias para decidir se lançará uma investigação com base na petição. O arquivamento ocorre à medida que a eleição presidencial dos EUA se aproxima, com o fentanil sendo um tópico crítico. Tanto o ex-presidente Donald Trump quanto a vice-presidente Kamala Harris delinearam suas abordagens para combater a crise do fentanil.
A administração Biden atribuiu um ritmo mais lento de mortes por overdose às suas iniciativas de redução de danos e aplicação da lei, e observou uma melhora na cooperação antinarcóticos com a China como um aspecto positivo das relações EUA-China, que de outra forma estão tensas.
A petição à USTR representa uma abordagem não convencional das famílias para abordar suas queixas relacionadas à crise do fentanil. Jeff Moon, ex-Assistente do Representante de Comércio dos EUA para Assuntos da China, descreveu o arquivamento como mais um esforço ativista do que uma ação comercial tradicional.
Anteriormente, sindicatos trabalhistas dos EUA apresentaram uma petição separada em março solicitando uma investigação sobre as políticas de logística marítima e construção naval da China. A China se opôs à investigação, chamando-a de infundada e contrária à lógica econômica. A USTR está atualmente conduzindo uma investigação sobre esse assunto.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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