CIDADE DO MÉXICO (Reuters) - O furacão Patricia ganhou força e se tornou uma tempestade "extremamente perigosa" da categoria 4 nesta quinta-feira, à medida que se dirige para a costa mexicana do Pacífico, disse o Centro Nacional de Furações dos Estados Unidos.
A tempestade, que virou um furação durante a noite, teve ventos máximos sustentáveis de 215 km/h, quando se movia para o oeste/noroeste a 28 km/h.
Patricia foi pela última vez detectado cerca de 445 km ao sul do porto de Manzanillo, onde um alerta contra furacão foi emitido. O alerta de tempestade tropical estava valendo para o balneário turístico de Puerto Vallarta.
A expectativa é que a tempestade ganhe mais força antes de chegar à área sob alerta na sexta-feira à tarde ou no fim do dia, disse o Centro de Furacões dos EUA.
Agentes dos serviços de emergência mexicanos começam a preparar abrigos e alertar as pessoas nos Estados de Colima, Jalisco e Michoacan.
Nenhuma das principais instalações da gigante estatal mexicana de petróleo, Pemex, se encontra na rota da tempestade.
(Reportagem de Michael O'Boyle)