Por Philip Pullella
CIDADE DO VATICANO, 7 Mar (Reuters) - O Museu do Vaticano devolveu à Grécia três peças de 2.500 anos do Partenon nesta terça-feira e o governo grego disse que o gesto deveria ser imitado por outros países, em uma provável referência a uma coleção de esculturas do templo antigo que são mantidos pelo Reino Unido.
Os fragmentos estavam nas coleções papais do Museu do Vaticano há mais de um século e o papa Francisco ordenou sua devolução em dezembro passado.
O papa os doou a Ieronymos 2º, chefe da Igreja Ortodoxa Grega, como um gesto de diálogo ecumênico com a Igreja Católica Romana.
O representante de Ieronymos na cerimônia de assinatura desta terça-feira nos Museus do Vaticano, reverendo Papamikroulis Emmanouil, chamou o gesto do papa de "histórico".
Emmanouil disse que "falta muito para curar as feridas e traumas sofridos por este monumento (o Partenon) por causa de práticas que pertencem a um passado distante".
"A esperança é... que o gesto do Santo Padre seja imitado por outros. Sua Santidade, o papa de Roma, provou que isso é possível e realista", afirmou ele.
O Partenon, que fica na Acrópole de Atenas, foi concluído no século 5 aC como um templo para a deusa Atena, e seus frisos decorativos contêm alguns dos maiores exemplos da escultura grega antiga.
Em seu discurso na cerimônia de assinatura, o governador da Cidade do Vaticano, cardeal Fernando Vergez, disse que as três peças foram adquiridas pelo papado "corretamente" no início do século 19. Ele não entrou em detalhes.
Com a doação para a Grécia, o Museu do Vaticano não possui mais nenhuma parte do Partenon.