Por Alan Baldwin
AUSTIN,Texas (Reuters) - O campeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton foi o mais rápido com sua Mercedes no último treino livre com pista molhada para o Grande Prêmio dos Estados Unidos, neste sábado, que foi realizado com portões fechados por causa das condições climáticas.
Com alertas de enchentes, os organizadores mantiveram os espectadores no lado de fora por razões de segurança até que a sessão fosse encerrada.
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) decidiu, no entanto, que era seguro para os pilotos irem à pista na sessão que começou na hora marcada, apesar das parcas condições de visibilidade e muita água.
Com o segundo treino de sexta-feira cancelado, e com a realização do classificatório ainda em dúvida, com chuvas ainda mais fortes sendo esperadas, a última sessão pode ser crucial para corrida de domingo, com potencial de decidir o título.
Apesar de a classificação ainda estar marcada para às 14h (horário local), ela pode ser realizada no domingo, se as condições forem ruins demais no sábado. Se isso não acontecer, o último treino livre define as posições do grid.
Se for esse o caso, Hamilton estará ainda mais perto do seu terceiro título no domingo.
O britânico conseguiu o melhor tempo com 1min59s517, com a Ferrari de Sebastian Vettel, em segundo, com 2min00s380. Nico Hulkenberg foi o terceiro com a Force India, e o finlandês Valtter Bottas, o quarto com a Williams.
Hamilton precisa marcar nove pontos a mais que Vettel e dois a mais que o companheiro de Mercedes, Nico Rosberg, que foi apenas o nono mais rápido, para conquistar o título.
Para melhorar a situação do britânico, Vettel e o finlandês Kimi Raikkonen, também da Ferrari, têm punições de 10 posições no grid para cumprir por terem trocado de motor uma vez a mais do que o permitido na temporada.
Muitos pilotos aquaplanaram nas condições complicadas da pista, e Rosberg quebrou a asa dianteira da sua Mercedes ao escapar e acertar a parede. Vettel também patinou.
"Muita água, mas não foi tão ruim", foi a reação inicial do australiano da Red Bull, Daniel Ricciardo.
O Serviço Metereológico Nacional na sexta-feira colocou o estado com 27 milhões de pessoas sob o alerta de enchentes e de chuvas torrenciais durante o fim de semana.
A corrida está marcada às 14h (hora local) no domingo, quando as condições climáticas devem estar melhor. OLBRSPORT Reuters Brazil Online Report Sports News 20151024T180404+0000