(Reuters) - Mais de 40 pessoas foram registradas como desaparecidas por seus entes queridos depois que enchentes varreram uma comunidade ribeirinha no sudoeste do Estado norte-americano da Virgínia, na quarta-feira, provocadas por fortes chuvas, disseram autoridades locais.
Cerca de 18 equipes de busca e resgate, incluindo equipes de resgate em águas rápidas, foram enviadas para a região em torno de Whitewood, na Virgínia, disse o vice-chefe do escritório do xerife do condado de Buchanan, Eric Breeding, a repórteres.
Mais de 100 casas na área foram danificadas e muitas estradas e pontes foram atingidas por deslizamentos de terra e água alta, disse um funcionário de gerenciamento de emergências do Estado da Virgínia na mesma coletiva de imprensa, transmitida pela rede de televisão local WCYB, com sede em Bristol.
Breeding disse que não houve mortes confirmadas ou feridos graves até agora, e que as 44 pessoas listadas como desaparecidas refletem o número de indivíduos cujos entes queridos relataram seu paradeiro como desconhecido após as inundações.
O governador Glenn Youngkin declarou estado de emergência no sudoeste da Virgínia para acelerar a assistência a desastres na área atingida pelas enchentes.
As chuvas que provocaram as inundações faziam parte de um sistema de tempestades maior que atingiu a região do meio do Atlântico na noite de terça-feira e no início da quarta-feira.
"As fortes chuvas causaram inundações repentinas no condado de Buchanan, juntamente com quedas de energia, impactos nas estradas e outras infraestruturas e desafios operacionais", disse o governador.
(Reportagem de Steve Gorman em Los Angeles)