Por Jack Queen
(Reuters) - O julgamento criminal de Donald Trump sobre o suborno de uma atriz pornô será retomado em Nova York nesta quinta-feira, com o depoimento de um ex-editor de tabloide sobre os esforços para ajudar a candidatura presidencial de Trump em 2016 ao enterrar histórias negativas, incluindo um suposto caso com uma ex-modelo da Playboy.
O ex-editor do National Enquirer David Pecker, de 72 anos, é uma testemunha importante no processo contra o ex-presidente dos Estados Unidos, acusado de falsificar registros comerciais para encobrir um pagamento de 130.000 dólares à estrela pornô Stormy Daniels a fim de mantê-la calada sobre um caso que ela disse ter tido com Trump em 2006.
Pecker, que não foi acusado de nenhum crime, testemunhou na terça-feira que o National Enquirer pagou a duas pessoas por histórias sobre o suposto comportamento sexual inadequado de Trump, mas nunca as publicou - uma prática conhecida como "pegar e matar".
Espera-se que ele testemunhe nesta quinta-feira sobre um pagamento à ex-modelo da Playboy Karen McDougal, que disse ter tido um caso de um ano com Trump entre 2006 e 2007.
McDougal também deve depor durante o julgamento, junto do ex-advogado de Trump Michael Cohen, que afirma ter organizado o pagamento a Daniels e ter sido reembolsado por Trump.
Trump se declarou inocente de 34 acusações criminais e negou ter tido um caso com Daniels, cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford. Ele também negou ter tido um caso com McDougal.
Os pagamentos secretos em si não são ilegais, e os advogados de Trump têm argumentado que o pagamento a Daniels foi pessoal e não tinha relação com sua campanha.
Os promotores afirmam que o pagamento foi uma despesa de campanha que deveria ter sido divulgada e que o acordo de Trump com o National Enquirer enganou os eleitores ao suprimir histórias de supostos casos extraconjugais em um momento em que ele enfrentava acusações de má conduta sexual.
O julgamento é o primeiro de um ex-presidente dos EUA e traz riscos políticos para Trump enquanto ele se prepara para uma revanche em novembro com o presidente Joe Biden e se defende de três outras acusações criminais, das quais ele se declara inocente.
Também nesta quinta-feira, a Suprema Corte dos EUA deve ouvir os argumentos de Trump de que ele é imune a processos por ações tomadas como presidente, um recurso que tem impedido seu julgamento por acusações relacionadas a suas tentativas de reverter a derrota nas eleições de 2020.
Trump, que deve estar presente no julgamento em Nova York, já havia solicitado permissão para participar dos argumentos da Suprema Corte, mas seu pedido foi rejeitado pelo juiz Juan Merchan, que está supervisionando o caso sobre o pagamento a Daniels.