MILÃO (Reuters) - Dezenas de pessoas foram presas em uma nova operação policial contra a máfia 'Ndrangheta, que revelou como suas múltiplas atividades ilegais se espalharam até a Áustria e a Alemanha, disseram autoridades italianas nesta terça-feira.
Os suspeitos, incluindo políticos da região natal da 'Ndrangheta, na Calábria, enfrentam acusações como associação mafiosa, assassinato, extorsão, fraude, manipulação de contratos públicos, suborno e compra de votos, informou a polícia em comunicado.
O promotor de Catanzaro, Nicola Gratteri, um dos mais conhecidos investigadores antimáfia da Itália, disse em uma coletiva de imprensa que políticos e administradores públicos regionais foram "subjugados" por mafiosos no período de 2014 a 2020.
A polícia disse que 22 pessoas foram presas, 12 colocadas em prisão domiciliar, quatro suspensas do cargo e três receberam ordens para não deixar sua cidade natal, e um total de 123 pessoas estão sob investigação, incluindo um ex-governador da Calábria.
Os promotores da cidade alemã de Stuttgart e a polícia federal alemã cooperaram com a investigação, acrescentou a polícia.
Em um comunicado à imprensa, a organização policial europeia Europol, que apoiou a ação, disse que os detidos eram predominantemente italianos, mas incluíam cidadãos alemães e austríacos.
A suposta rede da 'Ndrangheta operava negócios ilegais do sul ao norte da Itália em imóveis, alimentação, comércio de frutas e vegetais e gado, serviços de segurança e videopôquer, disse a polícia italiana.
Os mafiosos também fizeram negócios com um comerciante austríaco de frutas e vegetais e usaram hackers alemães para realizar transações bancárias e financeiras fraudulentas em plataformas de negociação clandestinas, segundo a polícia.
A operação desta terça-feira segue outras duas grandes incursões contra a 'Ndrangheta em maio, que levaram a mais de 100 prisões em toda a Europa e à descoberta de uma quadrilha de tráfico de drogas que dependia de redes ocultas de corretores de dinheiro chineses.
A 'Ndrangheta, que tem suas raízes na região da Calábria, no sul da Itália, ultrapassou a Cosa Nostra, da Sicília, como o grupo mafioso mais poderoso da Itália e é considerada uma das maiores redes criminosas do mundo.
(Reportagem de Emilio Parodi; Reportagem adicional de Stephanie van den Berg)