Por Erik Kirschbaum
BERLIM (Reuters) - A chanceler da Alemanha, Angela Merkel, defendeu nesta segunda-feira a agência de inteligência do país (BND, na sigla em alemão) das acusações de ter ajudado ilegalmente os Estados Unidos a espionarem autoridades e empresas da Europa.
Em seus primeiros comentários públicos sobre um escândalo que abala a Alemanha há semanas, Merkel afirmou ainda ser inaceitável que nações amigas espionem umas às outras – referência ao seu espanto com os relatos de que a Agência Nacional de Segurança dos EUA (NSA, na sigla em inglês) grampeou seu celular até 2013.
Ela apoiou com vigor a cooperação da BND com a NSA no combate ao terrorismo, embora o procurador-geral alemão tenha iniciado uma investigação.
A espionagem em nome da NSA irritou muitos na Alemanha, onde a vigilância é um tema delicado em função dos abusos dos nazistas e da Stasi, a polícia secreta da Alemanha Oriental.
"Com muita razão estabelecemos controles sobre a BND no parlamento, o que considero absolutamente essencial", declarou Merkel, acrescentando que seu escritório está pronto para responder a todas as perguntas.
"Por outro lado, as agências de inteligência estão trabalhando pela segurança do público, e o governo alemão fará tudo que pode para que consigam cumprir sua função", disse.
"E esta habilidade de cumprir suas tarefas diante das ameaças do terrorismo internacional é feita em cooperação com outras agências de inteligência, e isso inclui antes de tudo a NSA".
Merkel afirmou que as agências de espionagem têm que cooperar umas com as outras, mas admitiu que existe uma "tensão inata" entre a liberdade e a segurança. "Encontrar o equilíbrio adequado é minha função", disse.
O ministro do Interior, Thomas de Maizière, aliado de Merkel e seu chefe de gabinete entre 2005 e 2009, enfrentou pedidos de renúncia em razão do escândalo. Ele negou ter mentido ao Parlamento a respeito da cooperação de inteligência alemã com a NSA.
A chancelaria declarou que sabia do interesse da agência norte-americana em espionar empresas europeias da área de defesa desde 2008, embora o parlamento tenha sido informado em 2014 que o governo não tinha informação sobre o assunto.
O presidente da BND, Gerhard Schindler, refutou as acusações de políticos opositores de que o órgão que chefia cometeu traição ao auxiliar a NSA.
"Rejeito enfaticamente as acusações de traição", declarou Schindler em Berlim. "É totalmente absurda." Ele ainda disse que os alemães têm uma ideia equivocada sobre a parceria com a NSA. "A BND não é uma ferramenta à disposição dos Estados Unidos".
(Reportagem adicional de Noah Barkin e Andreas Rinke)
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