ATENAS (Reuters) - Confrontos eclodiram brevemente entre a polícia e um grupo de manifestantes no centro de Atenas neste domingo, em paralelo a um protesto de milhares de estudantes e trabalhadores ferroviários sobre o acidente de trem mais mortal da história da Grécia.
Um pequeno grupo de manifestantes atirou coquetéis molotov contra a polícia, que respondeu com gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral. Os manifestantes então se dispersam pelas ruas próximas.
Pelo menos 57 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas na terça-feira, quando um trem de passageiros com mais de 350 pessoas a bordo colidiu com um trem de carga na mesma linha no centro da Grécia.
Após protestos nos últimos três dias em todo o país, cerca de 10.000 estudantes, ferroviários e grupos afiliados a partidos de esquerda se reuniram em uma praça de Atenas neste domingo para expressar solidariedade pelas vidas perdidas e exigir melhores padrões de segurança na rede ferroviária.
"Esse crime não será esquecido", gritavam os manifestantes enquanto lançavam balões pretos para o céu. Um cartaz dizia: "Suas políticas custam vidas humanas".
O trem, que viajava de Atenas para a cidade de Thessaloniki, no norte, estava lotado de estudantes universitários que retornavam após um feriado prolongado. O desastre desencadeou manifestações de raiva, bem como um forte foco nos padrões de segurança.
Trabalhadores ferroviários, que também perderam colegas no acidente, realizam greves rotativas desde quarta-feira para denunciar cortes de custos e subinvestimento na infraestrutura ferroviária, um legado da debilitante crise da dívida da Grécia de 2010 a 2018.
O governo do primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, apontou erro humano como causa do acidente. No entanto, Mitsotakis disse neste domingo que o erro humano não deve desviar as responsabilidades de uma rede ferroviária sofrida.
"Como primeiro-ministro, devo a todos, mas principalmente aos parentes das vítimas, um pedido de desculpas", escreveu no Facebook (NASDAQ:META). "A Justiça investigará muito rapidamente a tragédia e determinará as responsabilidades."
Um chefe de estação na cidade vizinha de Larissa, que estava de serviço no momento do acidente, foi acusado nesta semana de colocar vidas em perigo e interromper o transporte público.
Os sindicatos dos trabalhadores ferroviários dizem que os sistemas de segurança em toda a rede ferroviária são deficientes há anos, pois um sistema de vigilância e sinalização remota não foi entregue a tempo. Eles pediram ao governo que forneça um cronograma para a implementação de protocolos de segurança.
Mitsotakis disse neste domingo que se houvesse um sistema remoto em toda a rede ferroviária "teria sido, na prática, impossível que o acidente acontecesse".
A Grécia anunciará em breve uma ação, disse ele, acrescentando que Atenas buscará a experiência da Comissão Europeia e de outros países para melhorar a segurança ferroviária.
O papa Francisco disse neste domingo que seus pensamentos estão com as vítimas do acidente. "Rezo pelos mortos, estou próximo dos feridos e de seus familiares, e que Nossa Senhora os conforte", disse ele em seu discurso semanal à multidão na Praça de São Pedro, em Roma.
(Por Alkis Konstantinidis e Stelios Misinas, com reportagem adicional de Angelo Amante em Roma)