ABUJA (Reuters) - Pelo menos 26 pessoas morreram e várias outras ficaram desaparecidas depois que uma balsa virou em um reservatório no centro-norte da Nigéria neste domingo, disseram as autoridades locais, o segundo acidente grave a atingir a região em três meses.
Bologi Ibrahim, porta-voz do governador do Estado de Níger, disse que o barco estava transportando mais de 100 pessoas, incluindo mulheres e crianças, na área do governo local de Mokwa, no Estado. As vítimas estavam indo para suas fazendas através de uma grande represa, disse Ibrahim.
"Vinte e seis pessoas, a maioria mulheres e crianças, foram confirmadas como mortas, mais de 30 pessoas foram resgatadas, enquanto uma operação de resgate combinada pela polícia marítima e mergulhadores locais em colaboração com a Agência de Gerenciamento de Emergências do Estado do Níger está em andamento", disse Ibrahim em um comunicado.
Em julho, mais de 100 pessoas morreram quando um barco sobrecarregado virou em uma parte remota do Estado de Níger, em um dos piores desastres desse tipo nos últimos anos.
A superlotação e a manutenção precária são responsáveis pela maioria dos acidentes com barcos nas vias navegáveis nigerianas.
(Reportagem de Camillus Eboh; Redação de MacDonald Dzirutwe)