SÓFIA (Reuters) - A polícia búlgara prendeu quatro pessoas após encontrar os corpos de 18 migrantes afegãos, incluindo o de uma criança, em um caminhão abandonado perto da capital Sófia, disseram autoridades nesta sexta-feira.
O caminhão transportava madeira e carregava migrantes ilegais escondidos em compartimentos, disse o Ministério do Interior da Bulgária em comunicado, acrescentando que o veículo foi encontrado perto da vila de Lokorsko.
Alguns dos migrantes ficaram sufocados, disse a repórteres o chefe do Serviço Nacional de Investigação, Borislav Sarafov.
Os migrantes cruzaram ilegalmente a fronteira com a vizinha Turquia e se esconderam na floresta por dois dias antes de serem transportados pelo caminhão perto da cidade de Yambol, no sudeste da Bulgária, disse Sarafov.
Trinta e quatro migrantes, incluindo cinco crianças, foram levados às pressas para hospitais em Sófia e alguns estavam em estado crítico, mas estável, disse o ministro da Saúde, Asen Medzhidiev.
"Houve falta de oxigênio para aqueles que estavam trancados nesse caminhão. Eles estavam congelados, molhados, não comiam há vários dias", disse Medzhidiev a repórteres.
Uma das quatro pessoas detidas já havia sido condenada por tráfico de pessoas, disse Atanas Ilkov, uma autoridade sênior da polícia. Ele disse que as acusações seriam feitas assim que houvesse evidências suficientes.
A Bulgária está localizada em uma rota usada por migrantes do Oriente Médio e do Afeganistão para entrar na União Europeia.
(Reportagem de Tsvetelia Tsolova)