OTTAWA (Reuters) - O primeiro-ministro canadense, Stephen Harper, convocou neste domingo eleições parlamentares para 19 de outubro, dando início a uma maratona de 11 semanas de campanha que deve se concentrar na economia lenta e na década de poder.
Pesquisas indicam que o Partido Conservador de centro-direita de Harper, que está no comando desde 2006, poderia muito bem perder sua maioria na Câmara dos Comuns.
Isso deixaria Harper à mercê dos dois principais partidos da oposição de centro-esquerda, que poderiam se unir para derrubá-lo. Governos de minoria no Canadá raramente duram mais de 18 meses.
Harper, de 56 anos, diz que apenas ele tem credibilidade para gerenciar uma economia que está lutando contra os efeitos do reduzido crescimento global e atingida pela queda no preço do petróleo, a principal exportação do Canadá.
Harper anunciou a eleição depois de visitar governador-geral David Johnston --o representante da Rainha Elizabeth, chefe de Estado do Canadá-- para solicitar formalmente a dissolução do parlamento. Os conservadores estão um pouco atrás dos Novos Democratas de esquerda, que nunca governaram o Canadá. Os liberais de Justin Trudeau estão bem atrás, em terceiro.
Os dois partidos dizem que o Canadá precisa de uma mudança em relação à política de Harper, que cortou impostos, aumentou os gastos militares, endureceu as leis penais do país e simplificou as regulações da indústria de energia.