LONDRES (Reuters) - O Reino Unido irá introduzir uma taxa sobre o açúcar nos refrigerantes dentro de dois anos, na tentativa de combater o problema de obesidade no país, disse nesta quarta-feira o ministro de Finanças, George Osborne, em um anúncio surpresa, abalando os preços das ações de empresas de bebidas e de açúcar.
Apenas alguns meses após o governo descartar um imposto sobre o açúcar, Osborne disse que a taxa prevista, que será imposta sobre as empresas com base no conteúdo de açúcar nas bebidas, vai gerar uma arrecadação equivalente a 730 milhões de dólares.
"Claro que algumas empresas podem escolher repassar isso para o preço cobrado dos consumidores, e isso terá um impacto no consumo também", disse Osborne ao parlamento, durante seu discurso anual sobre o orçamento.
"Nós entendemos que a taxa afeta o comportamento. Portanto, vamos taxar as coisas que queremos reduzir, e não as coisas que queremos encorajar."
As ações de companhias de bebidas e de açúcar caíram após a notícia, com a Britvic a AG Barr recuando entre 3 e 5 por cento. O papel do grupo açucareiro Tate & Lyle recuou 2 por cento.
Países escandinavos já impuseram tarifas semelhantes, com diferentes graus de sucesso ao longo dos últimos anos. Em 2012, a França e a Hungria entraram na lista, seguidas pelo México, em 2014.
(Por Michael Holden e Sarah Young)