Por Steve Holland
BOULDER, EUA (Reuters) - Políticos experientes que estão no encalço dos favoritos Donald Trump e Ben Carson em busca da nomeação presidencial republicana esperam conseguir mudar o foco da campanha para temas de economia e política no debate desta quarta-feira, e expor o que eles consideram ser os pontos fracos dos dois principais pré-candidatos do partido.
Jeb Bush e outros pré-candidatos estão tentando virar a maré em uma campanha que vem sendo dominada até agora pela retórica provocativa, que contribuiu para fortalecer Trump, um bombástico astro de programa de TV, e Carson, um cirurgião de voz suave que tem conquistado apoio nas pesquisas de opinião.
O debate de duas horas, em Boulder, no Estado do Colorado, moderado pela rede de negócios CNBC, terá início às 20h (22h em Brasília) nesta quarta-feira.
Com Trump e Carson mantendo-se firmes nas pesquisas sobre a corrida para serem indicados candidato do Partido Republicano nas eleições de novembro de 2016, o debate ocorre em um momento cada vez mais perigoso para os candidatos de menor projeção.
O ex-governador da Flórida Jeb Bush e a ex-CEO da Hewlett-Packard Carly Fiorina, o governador de Ohio, John Kasich, o ex-governador de Arkansas Mike Huckabee e o governador de Nova Jersey, Chris Christie, estão sob pressão para se sobressair na corrida para a nomeação do partido, que até agora está se inclinando para longe deles, faltando pouco mais de três meses para a primeira primária partidária.
Os senadores Ted Cruz, do Texas, e Marco Rubio, da Flórida, também precisam ter desempenhos sólidos para ampliar um avanço recente.
Funcionários de várias campanhas rivais disseram acreditar que o debate poderia ajudar a tornar Trump e Carson menos populares, se for mostrada a falta de conhecimento deles sobre os meandros da política.
"Se eles se saírem bem nisso e levarem as pessoas a verem se são inteligentes quanto à economia e à criação de emprego, e como a contenção orçamental se encaixa nisso, será possível finalmente começar a separar as ovelhas dos cabritos em uma questão importante", disse um funcionário na campanha de um dos republicanos que disputam contra Trump.
O estrategista republicano Kevin Madden disse que o debate poderia representar um teste para Trump e Carson.
"Isso exige que eles não se apoiem somente em atributos como ser novo e ousado", disse Madden, um ex-assessor de Mitt Romney, candidato republicano em 2012.
(Reportagem adicional de Erin McPike)