(Reuters) - A Romênia e a Bulgária abandonaram controles de fronteira para se tornarem membros plenos da zona Schengen, a área de livre viagem da União Europeia, se unindo ao crescente bloco de países nos quais os residentes podem viajar sem checagem de passaporte.
Fogos de artifício iluminaram o céu próximo da cidade búlgara de Ruse, perto da fronteira, logo após a meia-noite, enquanto os ministros do Interior da Bulgária e da Romênia erguiam simbolicamente uma barreira na Ponte da Amizade, que atravessa o rio Danúbio. A travessia é um importante ponto de trânsito para o comércio internacional, frequentemente sujeito a congestionamentos.
“Este é um momento histórico", declarou o primeiro-ministro búlgaro, Dimitar Glavchev. "Do sul, na Grécia, até o norte, na Finlândia, e até o oeste, em Portugal – agora você pode viajar sem fronteiras".
Os controles para viagens aéreas e marítimas entre a Bulgária e a Romênia foram suspensos em março de 2024, mas os controles terrestres continuaram até que a Áustria, no mês passado, retirou um veto que havia mantido sob o argumento de que eram necessárias mais medidas para conter a migração irregular.
Os controles de fronteira entre França, Alemanha, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo foram abolidos pela primeira vez em 1985. Atualmente, a área Schengen abrange 25 dos 27 países membros da União Europeia, além de Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça.
Irlanda e Chipre não são membros da zona Schengen.
(Por Michele Kambas)