Por Brendan Pierson
NOVA YORK (Reuters) - Dois sobrinhos da poderosa primeira-dama da Venezuela se declararam inocentes nesta quinta-feira das acusações dos Estados Unidos de que eles conspiraram para importar cocaína para os EUA.
Franqui Francisco Flores de Freitas, 30 anos, e Efraín Antonio Campo Flores, 29 anos, entraram com os seus apelos numa corte federal em Manhattan, cinco semanas depois de terem sido presos no Haiti.
O caso deles é o mais recente de uma série de ações das autoridades norte-americanas ligando indivíduos com conexões no governo venezuelano ao tráfico de drogas.
Fontes afirmam que ambos são sobrinhos de Cilia Flores, mulher do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, que se refere à primeira-dama como "primeira combatente". Cilia Flores é bastante influente sob o governo do marido.
Ela trabalhou na equipe jurídica do líder socialista morto Hugo Chávez, atuando para assegurar a sua libertação da prisão em 1994, depois de uma tentativa fracassada de golpe.
Segundo fontes da área de segurança dos EUA, os dois sobrinhos se encontraram com um informante da agência antidrogas norte-americana em Honduras em outubro e pediram ajuda para enviar 800 quilos de cocaína para os EUA via um aeroporto da ilha hondurenha de Roatán.