Por Hamid Shalizi e Kay Johnson
CABUL (Reuters) - Forças especiais da coalizão militar liderada pelos Estados Unidos no Afeganistão combateram insurgentes nesta quarta-feira perto da cidade de Kunduz, no norte, que foi tomada pelo Taliban esta semana, disseram um porta-voz da coalizão e uma autoridade afegã.
Foi o primeiro relato de confrontos in loco entre militantes do Taliban e as tropas estrangeiras que apoiam o governo afegão, durante três dias de combates às vezes pesados pelo controle dessa cidade estratégica de 300.000 habitantes.
Kunduz é a primeira capital provincial a cair em mãos do Taliban desde que o movimento islâmico radical foi derrubado do poder em 2001. Pelo menos três ataques aéreos dos EUA também têm como alvo posições do Taliban e em torno da cidade.
Combatentes do Taliban reforçaram os controles nos arredores de Kunduz e minaram estradas para evitar a chegada de reforços para as forças afegãs sitiadas na área.
Os insurgentes também lançaram uma série de ataques contra aeroporto de Kunduz, onde milhares de policiais e soldados do governo se concentraram depois de recuar da cidade.
O porta-voz da coalizão, coronel Brian Tribus, deu poucos detalhes, mas confirmou que tropas estrangeiras haviam entrado em confronto com insurgentes, em apoio às forças afegãs.
"Forças especiais e conselheiros da coalizão, enquanto ajudavam as forças de segurança afegãs encontraram uma ameaça insurgente nas imediações do aeroporto de Kunduz, por volta de 1 hora de 30 de setembro", disse Tribus. Ele confirmou que forças especiais lutaram contra os insurgentes, mas acrescentou: "Isso aconteceu como autodefesa. Quando se depararam com a ameaça, eles se defenderam."
Tribus se recusou a detalhar as nacionalidades dos integrantes das forças especiais.