Por Can Sezer e Jonathan Spicer
NURDAGI, Turquia (Reuters) - Quase todas as torres de apartamentos em Nurdagi desabaram ou foram destruídas no terremoto do mês passado na Turquia - e os turcos agora estão se perguntando se um boom de construção na cidade nas últimas décadas pode ter levado à morte de milhares de moradores.
A população da cidade aumentou nos últimos anos para cerca de 25.000 habitantes, dizem os moradores, impulsionada em parte por regulamentações cada vez mais flexíveis que permitem que os prédios de apartamentos cheguem a oito andares, em comparação a um limite anterior de três.
"Não deveríamos ter mais do que dois ou três andares aqui. Essa construção rápida de 20 anos desabou em apenas dois minutos", disse Hasan Bal, de 52 anos, um professor aposentado que perdeu 10 parentes imediatos no tremor de magnitude 7,8.
"Esperávamos um terremoto, mas não algo assim... o solo subiu de 1 a 1,5 metro como uma onda", afirmou Bal, representante local do partido de oposição Deva.
O prefeito da cidade, do Partido AK do presidente Tayyip Erdogan, foi preso por alegações de que o trabalho de construção pode ter sido abaixo do padrão.
O tremor inicial de 6 de fevereiro afetou Nurdagi diretamente, deixando-a entre as comunidades mais atingidas no desastre moderno mais mortal da Turquia.
O terremoto e os tremores secundários também destruíram centros muito maiores, incluindo a cidade de Antáquia, ao sul.
Os moradores dizem que o crédito barato ajudou a cidade a se expandir, refletindo um boom de construção nacional que define as duas décadas de Erdogan no poder.
Mas Nurdagi fica em um local que oferece pouca proteção contra ondas sísmicas. Desde 2004, o município permitiu que os apartamentos tivessem primeiro cinco andares e depois oito, disseram três moradores. Até este ano, a cidade tinha 11.000 edifícios no total, disse o Ministério da Urbanização.
O município não respondeu a uma pergunta sobre como os edifícios foram autorizados a crescer ao longo dos anos.
Um mês depois dos terremotos, as muitas dezenas de torres de apartamentos que ainda não são montes de aço retorcido e concreto estão sendo demolidas. Estima-se que 4.000 pessoas morreram em Nurdagi, e os sobreviventes vivem principalmente em tendas.