Por Alan Baldwin
AUSTIN, EUA (Reuters) - As esperanças de Lewis Hamilton garantir seu terceiro título mundial na Fórmula 1 durante o Grande Prêmio dos EUA aumentaram quando Sebastian Vettel, seu rival mais próximo, disse que terá que cumprir uma penalização de 10 lugares no grid de largada.
"Teremos que cumprir a penalização de 10 lugares por causa de um novo motor nesta prova, mas este sempre foi o plano, não é um grande segredo", disse o piloto da Ferrari, na Alemanha, a repórteres no Circuito das Américas, nesta quinta-feira.
"Obviamente, se você olhar apenas esta corrida isolada, com certeza não é uma grande notícia, mas então você tem que olhar para todo o projeto, toda a temporada e sempre foi o plano ter um novo motor aqui para até o fim da temporada", acrescentou Vettel.
O britânico Hamilton, que venceu nove das 15 corridas até agora, tem 66 pontos de vantagem para Vettel a quatro provas do fim do campeonato.
Seu companheiro de Mercedes, Nico Rosberg Mercedes, está 73 pontos atrás, o que significa que Hamilton precisa marcar nove pontos a mais que Vettel e dois a mais que Rosberg para assegurar seu segundo título consecutivo.
Uma dobradinha da Mercedes, com Hamilton em primeiro, garantiria isso. O britânico venceu duas das três corridas em Austin e três das últimas quatro nos Estados Unidos.