Por Andrew Osborn
MOSCOU (Reuters) - Vote na eleição presidencial da Rússia ou aceite hiperinflação e africanos no Exército.
Esta é a mensagem surreal de um vídeo criado para incentivar as pessoas a participarem da votação, que pesquisas mostram que o presidente Vladimir Putin está a caminho de vencer facilmente, e que viralizou na internet.
Embora Putin domine o panorama político russo há 18 anos, o Kremlin e seus aliados estão se desdobrando para garantir um alto comparecimento.
O vídeo, que rendeu acusações de racismo e homofobia em certos meios, foi divulgado pela televisão estatal e assistido seis milhões de vezes online.
Alexander Kazakov, consultor político pró-Putin que o colocou em circulação, disse querer fazer com que a vitória do líder seja totalmente convincente. "Só depois Putin conseguirá conduzir a melhor política doméstica e externa", disse.
Enquanto Putin, de 65 anos, se prepara para cumprir o que pode ser seu último mandato de seis anos, a mídia russa, citando fontes do Kremlin, diz que assessores querem um comparecimento contundente de 70 por cento, e 70 por cento de votos para Putin.
Embora o presidente seja realmente popular, não existe competição de fato e as autoridades veem o comparecimento como um indicador vital de legitimidade. Críticos afirmam que os esforços para instigar a ida às urnas são tentativas cínicas de ajudar Putin a se entrincheirar ainda mais no poder.
"A principal tarefa das autoridades nesta 'eleição' é garantir o alto comparecimento para criar um semblante de legitimidade", disse o líder opositor Alexei Navalny.
Putin precisa de um comparecimento significativo para conter seus concorrentes em potencial e manter seus apoiadores satisfeitos, disse Chris Weafer, da consultoria econômica e política Macro Advisory.
"Enquanto Putin conseguir mostrar um grande apoio público, seu lugar entre as elites e dentro do Kremlin está seguro", disse Weafer.
O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, disse que a campanha de incentivo ao voto é "absolutamente objetiva" e que as críticas a ela são infundadas.
Putin conta com o auxílio da TV estatal e do partido governante e desfruta de um índice de aprovação de cerca de 80 por cento, mas o Kremlin não pode dar como certo um grande comparecimento às urnas.
(Reportagem adicional de Jack Stubbs e Masha Tsvetkova, em Moscou, e Kazbek Basayev em Tuapse, no sul da Rússia)