Por Nathan Layne
(Reuters) - O Wal-Mart, maior vendedor de armas e munições dos Estados Unidos, informou nesta quarta-feira que vai parar de vender o AR-15 e outros rifles semiautomáticos por causa da pouca demanda e para focar em "armamentos de caça e esportivos".
O porta-voz da companhia Kory Lundberg disse que a decisão não tinha relação com incidentes de grande notoriedade envolvendo os rifles, incluindo o tiroteio em uma escola da cidade de Newtown, no Estado norte-americano de Connecticut, em 2012.
"Isso foi feito baseado somente no que foi a demanda dos clientes", disse Lundberg, confirmando uma reportagem do site de negócios Quartz. "Estamos em vez disso focando em armamentos de caça e esportivos."
Lundberg afirmou que o Wal-Mart, maior varejista do mundo, pararia de vender uma classe dos chamados "rifles esportivos modernos" (MSR, na sigla em inglês), incluindo o AR-15 semiautomático. Ele disse que tal classe de rifles era comercializada em menos de um terço das aproximadamente 4.500 lojas da companhia nos EUA.
A decisão faz parte de uma "reconfiguração" regular do departamento de materiais esportivos da empresa antes da temporada de outono, segundo Lundberg.
O anúncio ocorre no mesmo dia em que dois jornalistas de TV foram baleados e mortos na Virgínia, em um incidente que deve esquentar o debate sobre a posse de armas nos EUA e intensificar a rigidez aos varejistas que as vendem.