Por Geoffrey Smith
Investing.com - Os preços do petróleo caíram para o seu nível mais baixo em um mês na quinta-feira (3), em meio a sinais de que a demanda está se estabilizando bem abaixo dos níveis pré-pandemia, com a recuperação global estagnada em várias economias importantes.
Às 12h44 (horário de Brasília), os futuros de petróleo dos EUA caíam 2,1%, a US$ 40,62 o barril, em seu caminho para testar o limite inferior da faixa de US$ 40 - US$ 45 o barril em que estão desde junho, depois que vários dados mostraram que a atividade econômica está vacilando. O benchmark global para o petróleo, o Brent Futuros, caía 2,3% para US$ 43,39 por barril. O colunista da Reuters John Kemp observou que a datada tira de Brent, que rastreia cargas físicas para entrega nas próximas cinco semanas, estava em seu contango mais íngreme desde 1º de junho, uma estrutura que geralmente reflete o excesso de oferta de curto prazo.
Em uma média móvel de quatro semanas, que equilibra algumas das flutuações de curto prazo causadas por perturbações climáticas, os dados da EIA mostram a demanda total dos EUA por petróleo e produtos rodando cerca de 3 milhões de barris por dia abaixo de seus níveis de um ano atrás, analistas da o Instituto de Oxford para Estudos de Energia destacaram em uma nota de pesquisa na quinta-feira.
"A estreita faixa de preços e a baixa volatilidade refletem um mercado que ainda não está pronto para se mover para uma faixa de preços mais alta", escreveram os analistas da OIES Bassam Fattouh e Andreas Economou. "A recuperação em forma de V da demanda parece ter estagnado, já que as preocupações com o recente ressurgimento dos casos da Covid-19 ressurgiram em muitas partes do mundo."
Um dos exemplos mais claros de enfraquecimento da demanda veio com a queda na demanda por gasolina nos EUA, revelada na atualização semanal de quarta-feira da Administração de Informação de Energia. A gasolina RBOB futuros continuou seu declínio recente, caindo 1,1% para uma mínima de um mês de US$ 1,1884 o galão.
A S&P Global Platts observou que as refinarias chinesas independentes, que compraram no mercado mundial em volumes recordes em julho, reduziram suas compras de importação em 10% em agosto, para uma média de 4,22 milhões de barris por dia. Na Europa, enquanto isso, o índice de gerentes de compras da zona do euro recuou à medida que as tentativas de permitir uma temporada turística de verão levaram a uma onda de infecções por Covid-19, especialmente na Espanha e na França.
Alguns setores em particular parecem fadados a uma recuperação dolorosamente lenta: o chefe do grupo de lobby de companhias aéreas dos EUA A4A disse quinta-feira que não espera que as viagens se recuperasse aos níveis de 2019 até 2024.
Os analistas do OIES observaram que a demanda está diminuindo antes que a recuperação fizesse qualquer redução significativa nos estoques mundiais. Os estoques de petróleo bruto nos países da OCDE estavam quase 530 milhões de barris acima da média de 2010-2014 em julho, mais do que o dobro do superávit do ano anterior.
Em uma nota mais favorável, a ação de preço mais fraca aumentou a probabilidade de as principais nações exportadoras manterem seu acordo sobre a restrição da produção. A Platts informou na quinta-feira que o Iraque, que havia produzido bem acima de sua cota nos primeiros meses do chamado acordo de produção Opep+, reduziu suas exportações para apenas 3,02 milhões de barris por dia em agosto, o menor desde fevereiro de 2015, e abaixo de 6 % de julho.