Os produtores petroquímicos da Europa e da Ásia estão enfrentando um ambiente de mercado desafiador devido ao excesso de oferta da China, altos custos de energia e margens deprimidas pelo segundo ano consecutivo.
A situação levou as empresas a tomar medidas como a venda de ativos, o fechamento de fábricas mais antigas e a modernização de instalações para usar matérias-primas mais baratas, como etano, em vez de nafta.
A indústria global de petróleo, que busca a petroquímica para sustentar os lucros à medida que a demanda por combustível para transporte diminui, está observando de perto esse setor. Com novas usinas ainda entrando em operação no Oriente Médio e na China, espera-se que o problema do excesso de oferta permaneça, potencialmente levando a cerca de 24% da capacidade petroquímica global em risco de fechamento até 2028, de acordo com a consultoria Wood Mackenzie.
Na Ásia, os produtores petroquímicos estão enfrentando as perspectivas mais severas. A Formosa Petrochemical de Taiwan fechou dois crackers de nafta por um ano, e a PRefChem da Malásia, uma joint venture entre a Petronas e a Saudi Aramco (TADAWUL:2222), também manteve seu cracker offline desde o início deste ano.
Apesar de sofrerem perdas, os produtores da Coreia do Sul e da Malásia estão mantendo altas taxas de execução devido à natureza integrada de suas plantas com refinarias de petróleo, o que complica a potencial consolidação ou fechamento de unidades petroquímicas.
Espera-se que as margens de produção de propileno da Ásia se tornem negativas este ano, com perdas médias previstas em torno de US$ 20 por tonelada métrica. Por outro lado, as margens de lucro europeias devem melhorar ligeiramente em relação ao ano passado para cerca de US$ 300 a tonelada em 2024, embora ainda esteja 30% abaixo dos níveis de dois anos antes.
Em contraste, prevê-se que as margens de propileno dos EUA aumentem 25%, para cerca de US$ 450 por tonelada em 2024, já que os produtores dos EUA se beneficiam de uma oferta abundante de matérias-primas domésticas derivadas de líquidos de gás natural mais baratos.
Para enfrentar esses desafios, as empresas asiáticas estão buscando novos mercados, como Índia, Indonésia e Vietnã, para descarregar o excedente de oferta. Navanit Narayan, CEO da Haldia Petrochemicals da Índia, destacou a Índia como um dos mercados globais mais atraentes devido ao seu menor número de adições de capacidade e à crescente demanda por polímeros e produtos químicos.
Além disso, os fabricantes petroquímicos japoneses e sul-coreanos estão se aventurando em projetos de nicho destinados a produzir plásticos recicláveis e de baixo carbono para capitalizar a crescente demanda por produtos mais ecológicos.
Na Europa, os esforços de consolidação estão a acelerar. A Saudi Arabian Basic Industries Corp (SABIC) e a Exxon Mobil Corp (NYSE:NYSE:XOM) anunciaram planos de fechar algumas fábricas devido aos altos custos.
A SABIC também está adaptando suas instalações na Europa e no Reino Unido para processar mais etano, que é mais barato que a nafta. A mudança para o etano é uma resposta aos altos custos de energia e produção e à baixa demanda na região.
Finalmente, a LyondellBasell, que vendeu seus ativos petroquímicos nos EUA em maio, está explorando várias opções na Europa. Um porta-voz da empresa afirmou que as condições de mercado na Europa devem permanecer desafiadoras a longo prazo.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.