Por Geoffrey Smith
Investing.com - Os preços europeus do gás natural subiram mais de 20% na quarta-feira, quando o monopólio russo Gazprom (MCX:GAZP) cortou o fornecimento para seu maior cliente, a Alemanha, pelo segundo dia consecutivo.
O contrato TTF de primeiro mês na Holanda, que serve de referência para o noroeste da Europa, fechou em 118,25 euros por megawatt-hora, quase 22% acima do fechamento de terça-feira.
A Gazprom disse que cortaria os fluxos através do gasoduto Nord Stream 1 para 67 milhões de metros cúbicos por dia a partir de quinta-feira, tendo já anunciado um primeiro corte de 167 mcm para 100 mcm na terça-feira.
A empresa atribuiu seu passo ao atraso na devolução dos equipamentos da estação compressora de Portovaya, que haviam sido enviados ao exterior para manutenção por sua fabricante, a Siemens.
A Siemens havia enviado o equipamento para o Canadá, que agora se recusa a devolvê-lo devido às suas próprias sanções à Rússia, impostas após a invasão da Ucrânia pelo Kremlin em fevereiro.
O vice-chanceler alemão Robert Habeck descreveu o movimento da Gazprom como "motivado politicamente".
"É obviamente uma estratégia para desestabilizar e elevar os preços", disse Habeck, citado pela Deutsche Welle.
“Atualmente, podemos comprar as quantidades necessárias do mercado, embora a preços mais altos”, acrescentou.
A Alemanha já ativou a primeira fase de um plano de três partes que poderia levar ao racionamento de gás em todo o país, uma medida que teria consequências de longo alcance para a sala de máquinas da economia da zona do euro.
A medida é a mais recente de uma série de ações da Gazprom que reduziram o fornecimento para a Europa, que tentou exercer pressão econômica sobre a Rússia ao proibir gradualmente as importações de petróleo e combustível até o final do ano.
A Gazprom já cortou o fornecimento aos maiores distribuidores de gás da Holanda, Dinamarca e outros devido à sua recusa em cumprir uma reescrita unilateral do seu contrato de fornecimento, obrigando-os a pagar em rublos.
Os preços do gás natural na Europa subiram este ano, pois os compradores tiveram que encontrar rapidamente fornecedores alternativos para a Rússia. Isso elevou o preço do gás natural liquefeito marítimo dos EUA, contribuindo muito para o aumento dos preços nos EUA nas últimas semanas.Os futuros de natgas dos EUA atingiram seu maior nível desde 2008 no início deste mês.