Em Atlantic City, Nova Jersey, os líderes da indústria eólica offshore dos EUA enfrentam um período de incerteza com a aproximação das eleições presidenciais, com preocupações crescentes sobre o potencial impacto de uma vitória de Donald Trump em 5 de novembro. Apesar de demonstrações públicas de neutralidade, os participantes da indústria na conferência Offshore Windpower da American Clean Power Association esta semana expressaram preocupações privadas sobre o futuro de seus projetos se Trump, que prometeu eliminar iniciativas eólicas offshore, retornar ao cargo.
Trump, o candidato republicano e ex-presidente, tem sido claro sobre suas intenções de emitir uma ordem executiva para eliminar projetos eólicos offshore em seu primeiro dia, se reeleito, citando preocupações ambientais e com a vida selvagem. Sua posição o coloca em forte contraste com a vice-presidente democrata Kamala Harris, que defende metas agressivas para a energia eólica offshore como parte da atual administração Biden.
O setor eólico offshore já vem enfrentando um ano difícil, com cancelamentos de projetos, adiamentos de vendas de arrendamentos e um acidente de construção no primeiro grande desenvolvimento eólico offshore do país, somando-se aos desafios. A disputa acirrada das eleições apenas intensificou as preocupações da indústria.
Jason Grumet, CEO da American Clean Power Association, reconheceu a tensão adicional que as eleições trazem à conferência, enfatizando a ansiedade mais ampla sentida devido ao clima político polarizado nos Estados Unidos.
Conversas com pelo menos uma dúzia de participantes da conferência, incluindo dois executivos de desenvolvimento eólico offshore, revelaram uma apreensão compartilhada sobre um potencial retrocesso no progresso da indústria se Trump impedir o licenciamento federal para projetos. No entanto, nenhum desses participantes da indústria estava disposto a fazer declarações oficiais. Da mesma forma, outros executivos e reguladores se abstiveram de discutir as consequências específicas de uma presidência de Trump, comprometendo-se a trabalhar com qualquer administração.
Doreen Harris, CEO da New York State Research and Development Authority, reafirmou o objetivo de Nova York de implantar 9 Gigawatts de energia eólica offshore até 2035, independentemente do resultado das eleições. A Equinor, em uma declaração por e-mail, também adotou uma postura apartidária, enfatizando que energia renovável e desenvolvimento da cadeia de suprimentos doméstica são questões não políticas.
Um conselheiro da Casa Branca em energia renovável sugeriu que uma presidência de Trump poderia levar a uma redução no arrendamento federal de áreas eólicas offshore, adicionando mais uma camada aos obstáculos existentes da indústria. Carl Fleming, sócio da McDermott Will & Emery, indicou que o setor eólico offshore poderia ter dificuldades para atingir a meta da administração Biden de 30 GW até 2030, independentemente do resultado das eleições.
A conferência coincidiu com a primeira venda de arrendamento eólico offshore da administração Biden no Golfo do Maine, que concluiu com lances relativamente modestos de 22 milhões de dólares. Alguns observadores da indústria atribuíram a resposta tímida dos desenvolvedores ao clima ansioso em torno da eleição iminente.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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