Em uma jogada estratégica, Pequim empregou uma abordagem dupla de ameaças e diplomacia para influenciar as nações da União Europeia (UE) antes de uma votação crucial sobre a imposição de tarifas sobre veículos elétricos (VEs) fabricados na China.
A votação tem implicações comerciais significativas, com a China ameaçando retaliação por meio de contra-tarifas sobre produtos europeus, visando particularmente países como Espanha, França e Itália, que apoiaram as tarifas sobre VEs.
O primeiro-ministro espanhol Pedro Sanchez concluiu uma visita à China esta semana, durante a qual expressou admiração pelos VEs chineses e inesperadamente pediu que a UE reconsiderasse sua posição sobre as tarifas propostas. Uma fonte do governo espanhol indicou que a visita levou à crença de que o papel da Espanha havia aumentado em importância e que uma resolução sobre as tarifas em produtos suínos espanhóis estava ao alcance.
Em um gesto aparente para apoiar as metas de energia verde da Espanha, uma empresa chinesa se comprometeu a construir uma fábrica de $1 bilhão na Espanha para maquinário de produção de hidrogênio. Esta movimentação alinha-se com a tática da China de impor "custos políticos domésticos" aos países da UE que votarem a favor das tarifas sobre VEs, como observado pelo economista baseado em Pequim, Mei Xinyu.
As exportações da UE de carne suína, laticínios e conhaque para a China somaram aproximadamente $10 bilhões em 2023, nem todas sujeitas a tarifas, de um total de mais de $280 bilhões em exportações totais para a China.
A China, ainda lidando com as tarifas dos EUA da administração Trump, não busca um conflito comercial com a UE, mas deixou claro que retaliará se enfrentar novas tarifas sobre VEs, que podem chegar a 35,3%. As exportações de VEs da China para a Europa aumentaram 38% em 2023, com a Europa sendo o destino de mais de 40% das exportações de VEs da China.
O Ministro do Comércio chinês Wang Wentao está programado para visitar a Europa na próxima semana para participar de discussões com o chefe de comércio da UE, Valdis Dombrovskis. O itinerário de Wang também inclui a Itália, que, apesar de apoiar as tarifas sobre VEs, busca investimentos chineses para impulsionar suas capacidades de produção de VEs.
Para que as tarifas sejam rejeitadas, a China precisa de um mínimo de 15 estados membros da UE, representando 65% da população da UE, para votar contra elas na próxima votação de outubro. As posições internas da UE variam, com alguns estados menores evitando tomar uma posição e outros, como a Irlanda, priorizando suas relações com a UE sobre a China. A Irlanda, notavelmente afetada pelas investigações da China sobre laticínios e carne suína, focará no mercado da UE.
Em um cenário contrastante, a China adotou uma postura mais agressiva com o Canadá, iniciando uma investigação retaliatória sobre as exportações canadenses de colza sem aviso prévio, após o Canadá impor uma tarifa de 100% sobre VEs chineses em agosto. He Yongqian, porta-voz do ministério do comércio chinês, citou evidências de dumping e danos substanciais à indústria doméstica da China como justificativa para a investigação.
A abertura de Pequim para negociar com a UE contrasta fortemente com sua abordagem linha-dura com o Canadá, que foi descrita como "choque e pavor" por Even (BVMF:EVEN3) Pay, analista especializada em agricultura na Trivium China, sediada em Pequim.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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