Por Nicole Jao
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam com alta de mais de 3% nesta quinta-feira, apoiados pela esperança de um acordo comercial entre os Estados Unidos e a União Europeia e por novas sanções dos EUA para conter as exportações de petróleo do Irã, que continuaram a elevar as preocupações com a oferta.
Os contratos futuros do petróleo Brent subiram US$2,11, ou 3,2%, para fechar a US$67,96 por barril, e o petróleo West Texas Intermediate dos EUA (WTI)) subiu US$2,21, ou 3,54%, a US$64,68 por barril.
Na semana, tanto o Brent quanto o WTI subiram cerca de 5%, seu primeiro ganho semanal em três semanas. Esta quinta-feira é o último dia de fechamento da semana antes do feriado da Páscoa e espera-se que os volumes de comércio sejam reduzidos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, e a primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, expressaram otimismo quanto à resolução das tensões comerciais que prejudicaram as relações entre os EUA e a Europa. "Teremos poucos problemas para fechar um acordo com a Europa ou qualquer outro país, porque temos algo que todos querem", disse Trump a repórteres.
Chegar a um acordo comercial com a UE poderia potencialmente limitar a destruição da demanda pelas tarifas de Trump, disse Bob Yawger, diretor de futuros de energia da Mizuho.
As sanções emitidas pelo governo Trump na quarta-feira, inclusive contra uma refinaria de petróleo "teapot" com sede na China, aumentam a pressão sobre Teerã em meio a negociações sobre o programa nuclear do país. "Teapot" é um termo do setor para refinarias de petróleo pequenas, independentes e simples.
"Essas são sanções de longo alcance, com foco nas refinarias chinesas de teapot", disse John Kilduff, sócio da Again Capital. "Trata-se de uma possível perda de suprimento para o mercado."
Washington também emitiu sanções adicionais contra várias empresas e embarcações que, segundo ele, eram responsáveis por facilitar as remessas de petróleo iraniano para a China como parte da frota fantasma do Irã.
"Os EUA continuam a sancionar agressivamente o Irã e a impor sanções contra os compradores de petróleo iraniano. A Opep+ também forneceu atualizações e garantias ao mercado, afirmando que permanece no controle com flexibilidade para cortar a produção, se necessário", disseram analistas da empresa de consultoria em energia Gelber and Associates em uma nota.
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) disse na quarta-feira que havia recebido planos atualizados do Iraque, Cazaquistão e outros países para fazer novos cortes na produção para compensar o bombeamento acima das cotas.
No entanto, a Opep, a Agência Internacional de Energia e vários bancos, incluindo o Goldman Sachs (NYSE:GS) e o JPMorgan (NYSE:JPM), cortaram as previsões sobre os preços do petróleo e o crescimento da demanda nesta semana, uma vez que as tarifas dos EUA e a retaliação de outros países colocaram o comércio global em desordem.
(Reportagem de Nicole Jao em Nova York, Enes Tunagur em Londres e Florence Tan em Cingapura)