SÃO PAULO (Reuters) - A produtora de biocombustíveis Be8 anunciou nesta sexta-feira investimento de 300 milhões de reais para incluir uma unidade de produção de glúten vital na usina de etanol de cereais prevista para ser instalada no Rio Grande do Sul.
O anúncio da Be8, maior produtora de biodiesel do Brasil, foi feito pelo presidente da empresa, Erasmo Carlos Battistella, durante visita do vice-presidente da República e ministro do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, Geraldo Alckmin, a Passo Fundo, onde será instalada a fábrica.
"Atualmente todo o glúten consumido no Brasil é importado. Como este projeto inovador, a Be8 suprirá integralmente o mercado brasileiro, com capacidade para atender ao Mercosul também", disse Battistella (BVMF:BTTL4).
A unidade terá a capacidade para produzir 35 mil toneladas/ano de glúten vital, um concentrado proteico em pó, substituindo todo o produto importado, que totalizou 25 mil toneladas no ano de 2022, segundo a Be8.
O glúten é uma proteína extraída de cereais, tais como trigo, centeio, cevada e triticale, mas suas características diferem do glúten naturalmente presente na farinha. O produto é normalmente utilizado como aditivo na panificação, disse a companhia.
A integração da linha de produção de glúten ao processo do etanol permite aproveitar a mesma matéria-prima, extraindo a proteína do cereal para produzir o glúten e o amido para o biocombustível.
As obras de terraplanagem na área de 80 hectares estão previstas para o primeiro trimestre de 2024, e as operações da usina -- com investimentos previstos de mais de 550 milhões de reais -- deverão começar no terceiro trimestre de 2025.
Segundo a Be8, o Rio Grande do Sul importa 99% de sua demanda de etanol, e a nova fábrica vai suprir 23% dessa necessidade.
A iniciativa também vai representar um incremento na oferta de farelo para as cadeias produtivas de proteínas animais.
A Be8 anunciou recentemente investimento 1,5 bilhão de reais na construção de uma unidade de processamento de soja em Marialva, que será próxima à fabrica do biocombustível da companhia no município paranaense.
(Por Roberto Samora)